SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

truppe francesi pétainiste che avrebbero garantito il rispetto delle clausole armistiziali, si
vedono bruscamente cambiare le carte in tavola: niente zona di isolamento, mentre agli
aerei francesi viene tolta l’autorizzazione di sorvolare Tolone e la città è invece sorvolata
con sempre maggiore frequenza dalla Luftwaffe.
Le notizie peggiori arrivano dall’entroterra, alle spalle della città. Movimenti di truppe
corazzate naziste sono segnalati con insistenza in Provenza, mentre centinaia di marinai
della Kriegsmarine stanno avviandosi a Marsiglia con l’evidente scopo di tenersi pronti a
sostituire gli equipaggi francesi una volta occupata Tolone.
Dal punto di vista tedesco, nella più ampia strategia della guerra, le operazioni a danno
della Francia di Vichy hanno parecchie valide motivazioni. Dopo il «tradimento» di
Darlan, nel momento in cui si profila la sconfitta in Africa Settentrionale che l’operazione
Torch ha ancora più avvicinato, mentre un secondo, terribile inverno russo comincia
all’insegna del disastro di Stalingrado, Hitler non può certo permettersi di avere alle
spalle, in Occidente, un regime insicuro. Anche se governato dall’uomo di fiducia di
Berlino, Pierre Laval, il regime di Vichy s’incarna pur sempre nel vecchio maresciallo
Pétain. Intorno a lui si raccolgono elementi militari che sono sì legati ad una visione
rigidamente legalitaria della nazione (come de Laborde), ma il successo degli Alleati in
Africa Settentrionale, il passaggio sempre più frequente di unità e comandanti alla
militanza gollista li rendono ogni giorno più irrequieti.
Nei progetti del Führer c’è il successivo trasferimento delle navi da guerra di Tolone alla
flotta italiana. li dittatore tedesco sa che difficilmente riuscirà ad impadronirsi di tutta la
flotta, ma di quello che rimarrà (e fida sul blitz delle sue truppe corazzate) vuol fare
dono a Mussolini, anch’egli in cerca di un’iniezione di ottimismo dopo i rovesci in Nord
Africa.
Si arriva al 24 novembre, quando a Marsiglia si tiene un «vertice» militare tedesco.
Sono presenti il generale Sperrle, l’ammiraglio Wever e i’Obergruppenführer Hausser. Si
stabilisce che l’attacco avverrà il giorno 27. L’operazione è, o pare, perfettamente
organizzata in ogni dettaglio. All’alba scatterà la Divisione Waffen SS Das Reich (la
stessa famigerata unità della strage di Oradour), seguita immediatamente dopo dalla 7ª
Divisione corazzata della Wehrmacht. Due gruppi di combattimento assalteranno e
occuperanno la penisola di Saint-Mandrier e i forti Faron e Grand Saint-Antoine.
Ad un gruppo della 7ª Divisione corazzata toccherà l’obiettivo principale: penetrare
nell’arsenale di Tolone, mentre le SS della Divisione Das Reich occuperanno il forte
Lamalgue (dove il comando navale francese ha trasferito il suo centro operativo), per
investire e impadronirsi subito dopo dell’arsenale Mourillon.
La Luftwaffe, agli ordini di Sperrle, ha a sa volta un compito di estrema importanza.
Nella notte tra il 26 e il 27 una squadriglia di aerei che portano mine magnetiche
sorvolerà la rada per impedire alla flotta un’uscita a sorpresa. La rada sarà illuminata a
giorno, fino all’alba, dai bengala lanciati dagli aerei, consentendo così di tenere sotto
stretto controllo visivo eventuali movimenti navali. Ma la Luftwaffe tiene pronta anche
una squadriglia di Stuka. In caso di resistenza francese si leveranno in volo e
attaccheranno massicciamente installazioni, forti, e, se necessario, le navi.
Poi c’è il problema di arrivare tempestivamente ai moli, di dare l’assalto alle navi
cercando di catturarle intatte. Non è compito facile, soprattutto per truppe di terra che
facilmente possono perdere tempo nel dedalo delle installazioni e fallire la sorpresa. Per
questo duecento marinai provenienti dalla base di Lorient, guideranno le truppe di terra
attraverso gli approdi, fino alle navi, cercando di porre fine in breve tempo
all’operazione.
Il fallimento dell’Operazione Lila