SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

orientale e Churchill voleva essere aiutato dagli americani. Io andai con degli esperti e il
viaggio gettò le basi per l’enorme spedizione di armi. Ero presente al Cairo quando
Churchill spostò il generale Auchinleck e Alexander fu messo alla guida di tutte le forze
britanniche nella zona.
Alexander era un uomo di grande abilità: Montgomery fu scelto per il comando
dell’esercito nel deserto e aveva una personalità opposta. Mentre Alexander era un
“tranquillo”, Montgomery era sempre in cerca di pubblicità. Posso anche aggiungere che
nei precedenti 15 mesi, sotto il comando di Sir Alan Cunnigham giunsero in Africa molti
rifornimenti e quindi Montgomery, quando ebbe il comando, aveva già tutto il materiale
a disposizione e pertanto non gli rimase altro da fare che aspettare finché non fu
pronto».
Enzo Biagi
Tolone: il secondo dramma della flotta francese
Lo sbarco alleato dell’8 novembre 1942 in Marocco e Algeria fa precipitare la situazione
in Francia, fino a quel momento regolata dal difficile equilibrio, e dagli equivoci, tra la
parte occupata dai tedeschi e la zona «libera» governata dal regime di Vichy. Le forze
francesi in Nord Africa, dopo alcuni isolati episodi di resistenza agli Alleati (secondo le
direttive di Pétain), si allineano con la nuova situazione; l’ammiraglio Darlan, già uomo
di fiducia di Pétain, conclude un rapido accordo con gli americani (e dopo qualche
giorno cade vittima di un attentato di elementi filo-gollisti che temono il suo doppio
gioco, e vogliono punire la sua passata fedeltà agli accordi-capestro di Vichy con i
nazisti).
L’11 novembre la zona «libera» della Francia pétainista è invasa dalle forze dell’Asse: i
tedeschi in un primo tempo si fermano ai margini della zona di Tolone, nella cui rada è
ancorato il grosso della flotta francese rimasto nei porti della madrepatria.
Invano da Algeri Darlan ha ordinato all’ammiraglio de Laborde di raggiungerlo con la
sua flotta. L’enigmatico ammiraglio, noto per le sue simpatie verso l’Inghilterra (che si
erano però molto attenuate dopo la pagina nera di Mers-el-Kébir e gli saranno
rimproverate da Hitler) non pensa neppure per un istante di disobbedire all’autorità
legittima del suo Paese, che identifica nel Maresciallo Pétain.
Nello stesso tempo de Laborde è ben deciso a non consentire che la sua flotta cada
nelle mani dei tedeschi. A Vichy il ministro della Marina, ammiraglio Auphan, tenta
invano di convincere Pétain, prima di lasciare la Francia e di raggiungere Algeri, ad
autorizzare almeno la flotta a raggiungere il Nord Africa.
Mentre la zona «libera» della Francia è occupata dalle truppe dell’Asse, i tedeschi
continuano a mostrare di voler rispettare i termini dell’armistizio del 1940, lasciando alla
flotta d’alto mare francese la sua indipendenza. Si pensa anche, o almeno qualche
ufficiale francese s’illude che ciò sia possibile, di creare una specie di territorio intorno a
Tolone, una terra di nessuno che garantirebbe la libertà della flotta di de Laborde.
Apparentemente i tedeschi pongono una sola condizione: la flotta dovrà partecipare alla
difesa delle coste mediterranee della Francia a fianco dell’Asse nel caso d’invasione
alleata.
Hitler vuole la flotta
Ben presto i francesi si accorgono che dietro queste proposte tedesche si celano i
preparativi per impadronirsi di Tolone e delle sue navi. Pochi giorni dopo avere ricevuto
dai tedeschi l’offerta di creare una zona di «isolamento» intorno a Tolone, presidiata da