SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

d’armi durante questa guerra, un uomo di indomabile ardimento e determinazione”.
Credo che questo è quello che Stalin pensava di lui.
Stalin si trovava in grande difficoltà a quell’epoca ed è facile capire che aveva bisogno
dell’aiuto che chiedeva, ma era impossibile per gli alleati darglielo. Churchill gli disse che
sarebbero sbarcati in Nord Africa. Allora Stalin comprese e approvò».
«Stalin le fece un grosso complimento. Una volta disse di lei: “È un peccato che
Harriman non voglia diventare russo, lo farei Ministro degli Esteri”. Come ricorda questo
grande personaggio della storia?».
«Beh, era un individuo molto difficile da capire. Eravamo consci della sua brutalità.
Sapevamo tutti che c’erano circa 15 milioni di prigionieri politici. Ma questo non venne
mai fuori nei miei rapporti con lui. Lo conoscevo molto bene, lo vedevo, era sempre
cortese con me anche quando diceva cose molto dure. Per lui era interessante il fatto
che io avevo organizzato una concessione di barbabietole all’URSS negli anni ‘20 prima
della guerra, e perciò mi diceva sempre: “Beh, tu ci hai aiutato in un periodo di bisogno
e hai mostrato che volevi cooperare con noi”. Mentre gli Stati Uniti, come sapete, non
avevano riconosciuto diplomaticamente l’Unione Sovietica, Stalin pensò che io ero
disposto a collaborare, e ciò doveva averlo colpito. Inoltre sapeva che ero vicino a
Roosevelt e quindi era convinto che io ero la persona più adatta con cui trattare.
Stalin aveva grandi qualità di capo, grande capacità di essere crudele, ed era molto
sospettoso. Aveva una profonda conoscenza degli esseri umani».
«E come ricorda i russi durante la guerra… i loro sacrifici, il loro spirito di abnegazione,
il loro coraggio?».
«Beh, Stalin me li spiegò così. Gli chiesi come l’Armata Rossa aveva potuto battersi così
bene. “Il popolo ha resistito”, rispose. I russi sono sempre stati pronti a battersi per
quella che lui chiamava “la madre patria”.
Disse: “la differenza è che io ho dato loro fucili, mentre con lo zar non avevano nulla”.
Questa fu la sua spiegazione. Ma c’era di più. I Russi odiavano i nazisti e poi Stalin
prestò molta attenzione al morale della gente. Non soltanto diede ordini militari ma
organizzò le fabbriche; si interessò della distribuzione dei viveri così che ne avessero a
sufficienza o per lo meno divise equamente quel poco che c’era».
«Come si viveva a Mosca?».
«Cibo ce n’era molto poco. Fortunatamente ricevemmo alcune provviste dagli Stati
Uniti. Ma dovevamo dare da mangiare ai nostri autisti e al personale dell’Ambasciata.
Mia figlia era con me e quello era uno dei suoi problemi. Vedevamo un certo numero di
intellettuali russi, alcuni avevano il permesso di venirci a trovare. La vita russa
naturalmente era molto chiusa; non amavano vedere stranieri e naturalmente su questo
punto le mie discussioni con Stalin erano molto aspre e difficili».
«C’era nei vostri rapporti con i russi quella diffidenza che di solito accompagna i
“capitalisti” quando si trovano in Russia?».
«I russi sono abituati sin da bambini a sospettare degli stranieri. Anche ai tempi degli
zar era così. Conoscevo Tolstoj, il pronipote del grande scrittore, autore di romanzi
psicologici. Mi disse una cosa di cui mi sono sempre ricordato e cioè che “capire il
Cremlino oggi era capire il Cremlino di Pietro il Grande e di Ivan il Terribile”. In altre
parole, il comunismo si è sovrapposto alla tradizione russa. C’è una tradizionale
diffidenza per lo straniero, capitalismo a parte. Ci guardavano con sfiducia anche
quando eravamo alleati».
«Che cosa sa dei fatti che portarono ad El-Alamein e cosa pensa del generale
Alexander?».
«Fui mandato nel Medio oriente nel maggio-giugno 1941. Churchill e Roosevelt erano in
difficoltà: gli inglesi erano stati respinti da Rommel dopo la loro avanzata nel deserto