SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Documenti e testimonianze
Harriman, l’uomo di Roosevelt
Ho parlato a lungo con Averell Harriman – uomo politico e, soprattutto, uomo di
Roosevelt – di uno dei cruciali periodi della Seconda Guerra Mondiale, l’inizio dei
rapporti fra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica dopo l’aggressione nazista e l’attacco
giapponese di Pearl Harbor.
«Governatore Harriman, com’era l’Inghilterra nel 1941?».
«Fu l’esperienza più esaltante della mia vita. Avvenne durante il periodo in cui l’Europa
fronteggiò da sola la prima furia di Hitler: c’era pericolo d’invasione; gli inglesi avevano
vinto la battaglia in cielo, con un margine molto piccolo l’estate precedente, ma
nell’inverno c’erano pericoli molto gravi per via dei sottomarini. Circa il 10% di tutte le
navi che navigavano verso l’isola venivano affondate, e non era difficile immaginare che
non ci sarebbe voluto molto prima che il Paese si trovasse letteralmente a morire di
fame. La Gran Bretagna importava metà dei suoi viveri e praticamente tutte le materie
prime. Conoscevo Churchill molto bene. Mi trovavo là in missione, mandato da
Roosevelt per vedere cosa si potesse fare per aiutarli. Di solito passavo il fine settimana
con lui e in breve egli arrivò ad essere molto franco con me. Sapeva che non potevano
vincere senza l’aiuto dell’America, ma il suo obiettivo era di resistere e lo spirito della
popolazione era meraviglioso».
«Lei rappresentò Roosevelt nell’incontro fra Churchill e Stalin nell’estate del 1942. Chi
erano, secondo lei, questi due uomini?».
«Beh, Churchill andò in Russia con una missione molto sgradevole. Doveva dire a Stalin
che noi non avremmo avuto il secondo fronte. Per Stalin significava l’invasione della
Francia e faceva molte pressioni perché aveva grandi difficoltà. Voleva che ci fosse
qualche azione in occidente che sottraesse almeno 40 divisioni tedesche dal settore
orientale.
Il primo incontro fu uno scambio di vedute e andò piuttosto bene. Nel secondo Stalin
consultò solo il suo stato maggiore e i suoi colleghi; ritornò ed attaccò Churchill nel
modo più insultante. Disse che mai nella storia la Marina britannica si era ritirata e che
se solo gli inglesi avessero avuto il coraggio di combattere Hitler si sarebbero accorti
che i tedeschi non erano uomini alti due metri e mezzo. Churchill rispose in maniera
avvincente. Fece uno dei discorsi più brillanti della sua vita. Non fece mai menzione al
fatto che Stalin aveva fatto un trattato con Hitler che aveva lasciato la Gran Bretagna
isolata. Semplicemente gli disse ciò che il suo paese aveva fatto, ciò che stava facendo
e ciò che erano pronti a fare, e su che cosa Stalin poteva fare affidamento. L’interprete
aveva molta difficoltà nel tenere il passo. Penso che sia molto difficile trovare parole
russe per l’inglese churchilliano: così Churchill lo incalzava e diceva: “e gli hai detto
questo?” e “gli hai detto quello?”.
Stalin si rese conto che c’era una certa confusione e cominciò a ridere e disse: “Le tue
parole non sono importanti, ciò che è vitale è il tuo spirito”. Penso che quell’episodio
creò un cameratismo tra i due uomini che durò per tutta la guerra. Cenarono insieme e
passarono la notte conversando. Stalin riconobbe in Churchill un uomo di grande
coraggio, e nel corso di un brindisi ad una cena, si riferì a lui come al “mio compagno