SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

un’altra circostanza sarà addirittura il mare a venire in aiuto dell’Afrikakorps gettando
sulla spiaggia, tra El Agheila e Mersa Brega, i bidoni di carburante di un mercantile
silurato nel Mediterraneo. Un miracolo, non mancherà di osservare qualcuno.
Più dei miracoli contano i genieri del generale Karl Buelowius. l’uomo che sa di dovere
fare l’impossibile per ritardare l’inseguimento di Montgomery. E Buelowius, nella fuga da
El-Alamein, darà fondo a tutto il suo vasto repertorio: campi minati truccati, cosparsi di
rottami metallici per trarre in inganno il nemico; edifici abbandonati imbottiti di
esplosivo il cui innesco è costituito dal rubinetto di un lavandino o da un quadro storto
(se lo raddrizzi la casa salta in aria).
L’accurato lavoro di Buelowius può ritardare la marcia di un Montgomery fin troppo
prudente, ma non certo rovesciare le sorti di una campagna il cui esito finale appare
ormai scontato. È vero. Dal giorno dello sbarco alleato Rommel, sempre più debole e
depresso, pensa solo a ritirarsi. Sintomatico il fatto che a metà dicembre, in una lettera
inviata segretamente alla moglie, chieda un dizionario inglese-tedesco. Cosa possono
significare le sue parole («penso che potrà essermi assai utile») se non che il
feldmaresciallo teme ormai, o forse spera addirittura, di cadere prigioniero degli Alleati?
L’11 novembre Galeazzo Ciano ha scritto nel suo Diario: «Anche in Libia la ritirata di
Rommel continua con ritmo accelerato: ormai Mussolini pensa che sarà da ringraziare
Iddio se arriverà a fermarsi sulla solita linea di Agedabia». Questi tedeschi cominciano a
deludere. In realtà, negli stessi giorni, Rommel sta pensando addirittura all’evacuazione
della Cirenaica. Il dissidio tra lui e il comando italiano, ostinatamente attaccato alla
concezione di una difesa territoriale per linee di resistenza successive, è ormai
insanabile. Ma anche Hitler comincia a vedere con sospetto quel generale indisciplinato
e disfattista che oltre a lasciare il posto di comando senza nemmeno chiedergli il
permesso non sa proporgli altro che fughe e ritirate. Per non parlare di Mussolini che,
standosene comodamente a Roma, vorrebbe difendere Tripoli «strada per strada, casa
per casa, come a Stalingrado» e che invece la vede abbandonare da «quel pazzo di
Rommel che non pensa ad altro che a ritirarsi in Tunisia».
Tripoli cade il 23 gennaio 1943, dopo che i resti della Panzerarmee hanno ripiegato, in
due tappe, da Buerat a Homs e da Homs alla frontiera tunisina. È un regalo di Rommel
a Montgomery, che si vede offrire Tripoli su un piatto d’argento quando aveva
praticamente già deciso di rinunciare ad attaccarla. Ricorda Alan Moorehead: «Le
cornamuse scozzesi entrarono nella piazza principale della città, suonando i loro
strumenti; e finalmente, dopo trenta mesi di guerra, i malconci e laceri soldati del
deserto poterono contemplare da vicino, con meraviglia ed emozione, le belle fontane di
Tripoli. Fu un momento straordinario della guerra, paragonabile solo all’ingresso dei
tedeschi a Parigi, dei Giapponesi a Singapore e al ritorno dei russi a Stalingrado». Aveva
detto pochi giorni prima Bottai: «In fondo è un’altra meta raggiunta: Mussolini nel 1911
pronunciò il “Via dalla Libia”. Dopo trentadue anni lo ha mantenuto».
L’ultima ritirata di Rommel, da tutti giudicata «prematura», ha guastato definitivamente
i rapporti tra il feldmaresciallo e gli italiani. Mentre a Roma, da settimane, s’intriga per
togliergli il comando, Rommel scrive profeticamente alla moglie: «Ma, come puoi
facilmente immaginare, i più grossi grattacapi mi vengono dai nostri cari alleati. Era fin
troppo prevedibile che alla fine si rivelassero infidi. Non credo che saranno nostri alleati
ancora a lungo».
Il 25 gennaio la Panzeramee entra in Tunisia. Le forze dell’Asse danno un addio alla
Libia, lasciandosi dietro le tombe di diecimila soldati tedeschi e italiani. Sotto una
pioggia torrenziale, la macchina di Rommel passa la frontiera alle 5.59 del 26 gennaio.
Sei ore dopo, al nuovo quartier generale tunisino, arriva un dispaccio del comando
supremo italiano. Rommel è esonerato dal comando.