SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

dei tedeschi. E aggiunge: «Saremo costretti ad affondare le navi. Avvertitemi appena
cercheranno di forzare le porte dell’arsenale».
Cinque minuti dopo, alle 5.25 del mattino, squilla il telefono sulla Strasbourg. È Dornon.
I tedeschi stanno forzando una delle porte principali dell’arsenale. «Do l’ordine di
affondare le navi», risponde de Laborde, «voi fate altrettanto.» Gli equipaggi si mettono
all’opera. In un lampo aprono le prese d’acqua di tutti i compartimenti stagni e mettono
fuori uso gli strumenti indispensabili per il funzionamento delle navi. Bruciando sul
tempo i tedeschi, che non avevano previsto l’uso delle linee telefoniche segrete, de
Laborde e Dornon riescono così ad impedire che la potente flotta francese cada in mano
all’invasore. Fra tutte le navi da guerra restano a galla solo due torpediniere, sorprese
senza equipaggio dall’incalzare degli avvenimenti.
I soldati tedeschi che alle sei meno un quarto si riversano sulla banchina non potranno
far altro che assistere, due o tre ore dopo, allo spettacolo dell’affondamento della
Strasbourg, che piano piano si adagia sul fondo, lasciando emergere gli alloggi degli
ufficiali. Ignorando il comandante tedesco, che gli ordina di abbandonare la nave, de
Laborde resta al suo posto. Se ne andrà soltanto verso sera, dopo avere parlato per
telefono con Pétain. Quando l’ammiraglio de Laborde lascia la sua nave, la flotta
francese è solo una distesa di relitti sparsi nella rada di Tolone.
Lo stesso giorno, poco prima dell’alba, il console generale di Germania aveva svegliato il
ministro degli Esteri francese per annunciargli l’arrivo di una lettera di Hitler da
consegnare immediatamente a Laval. Alle 5.30, intorno ad un tavolo dell’Hôtel du Parc,
Laval e alcuni dei suoi ministri prendono visione del dispaccio. Il cancelliere si pregia
d’informarli che la Wehrmacht procederà all’immobilizzazione della flotta e al disarmo
dell’esercito francese. Per la prima operazione, come abbiamo visto, è troppo tardi. Ma
la seconda viene eseguita in un baleno. Consegnato nelle caserme da un paio di
settimane, l’esercito francese ha praticamente rinunciato ad ogni velleità di resistenza.
Non occorre molta fatica per gettare i soldati giù dalle brande e impossessarsi delle loro
armi.
Darlan è «l’espediente provvisorio»
Il 28 novembre il Journal Officiel pubblica il decreto con cui Darlan e Giraud vengono
privati della nazionalità francese. Alcuni giorni dopo il ministro delle Colonie si presenta
al Capo dello Stato per rassegnare le sue dimissioni. «Signor maresciallo», dice, «visto
che non abbiamo più l’impero il mio lavoro qui è terminato». Pétain lo guarda, riflette e
risponde: «Se è per questo, non abbiamo più nemmeno la flotta. Mi stavo chiedendo se
non valesse la pena di fare un solo ministero per l’Impero e per la Marina». Così, con
due battute degne di Vaudeville, cala il sipario sulla tragedia di Vichy.
«Paradossale risultato dello sbarco anglo-americano in Africa è […] la conservazione del
regime di Vichy in colonia mentre esso viene abbattuto di fatto in patria dagli stessi
tedeschi», ha scritto lo storico Roberto Battaglia. È un’osservazione molto acuta. Il caso
ha voluto che Darlan si trovasse ad Algeri nei giorni destinati all’attuazione
dell’«Operazione Torch». E Darlan è, a tutti gli effetti, uno dei leader della repubblica di
Vichy. Il fatto che i «francesi liberi» siano tenuti completamente all’oscuro
dell’operazione, che s’impedisca di proposito a de Gaulle (per le prevenzioni di
Roosevelt nei suoi riguardi) di parteciparvi, che i capi militari delle colonie rifiutino di
sottomettersi a Giraud e che gli americani assegnino il ruolo di alto commissario nel
Nord Africa proprio a Darlan (il quale a sua volta dichiara di accettarlo «in nome del