SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

A Vichy s’aggira «un cadavere vivente»
Ancora per due giorni Laval cerca disperatamente di temporeggiare. Spiega a
Ribbentrop che la Costituzione non permette di decidere una guerra senza il consenso
del parlamento e gli propone di convocarlo. Chiede di essere ricevuto dal Führer, pur
sapendo che incontrerà un rifiuto. Nel frattempo si danna e si arrabatta per ottenere da
Pétain un’abdicazione in suo favore. «La dichiarazione (di guerra)», spiega ai membri
del governo, «è inutile, pericolosa, incostituzionale. Noi non la pronunceremo. Ma io ho
respinto un’importante richiesta della Germania. Devo darle una contropartita, e questa
contropartita è che io prenda i pieni poteri». Con il conferimento dei pieni poteri a Laval,
avvenuto il 18 novembre, il maresciallo si trasforma in un capo di Stato puramente
rappresentativo. D’ora in poi, come dice Robert Aron, sarà solo un «cadavere vivente».
A partire da questo momento, per impedire che il suo paese faccia la fine della Polonia,
Laval prende una strada di progressivi cedimenti in fondo alla quale crede ancora di
poter trovare, nell’ipotesi di una vittoria della Germania, cui è sempre fedele, un
«onorevole trattato di pace». È una strada molto rischiosa perché i tedeschi, la guerra,
potrebbero anche perderla. «Se i tedeschi saranno sconfitti», riconosce il primo
ministro, «tornerà il generale de Gaulle. Egli ha dietro di sé – non mi faccio illusioni in
proposito – l’ottanta o il novanta per cento dei francesi, e io sarei spacciato». Ed è
quello che effettivamente succederà.
Alla fine di novembre, in pochi giorni, Vichy perde le ultime due carte che le restavano
ancora da giocare: i resti dell’impero coloniale e la flotta. Accertata l’autenticità del
telegramma cifrato con cui Pétain accordava la sua fiducia a Darlan, il 23 novembre
l’Africa orientale francese si unisce alle forze dissidenti. Le vicende della flotta sono
invece più complesse e per ricostruirle bisogna risalire ai giorni immediatamente
successivi allo sbarco anglo-americano nel Nord Africa.
Le navi che nel novembre 1942 si trovano nel porto di Tolone appartengono a due
categorie. C’è la flotta d’alto mare agli ordini dell’ammiraglio Jean de Laborde,
comprendente cinque incrociatori, una portaerei, dieci cacciatorpediniere, tre
torpediniere e altre venti unità da battaglia. E ci sono altre 135 navi di tutti i generi, tra
le quali due caccia, due torpediniere, diciassette petroliere e quattro sommergibili, agli
ordini dell’ammiraglio Marquis, comandante del dipartimento marittimo di Tolone.
A questi due ufficiali, dopo avere firmato l’armistizio con gli Alleati, Darlan cerca
d’imporre la propria autorità. Hitler ha assicurato Pétain che la base navale di Tolone
non sarà occupata né dai tedeschi né dagli italiani, ma la flotta è un bocconcino che di
certo fa gola anche a lui. Se si vuole salvarla, occorre agire con tempestività. L’11
novembre parte da Algeri per Tolone un telegramma di Darlan: reca l’ordine di salpare
subito per l’Africa. La risposta dell’ammiraglio de Laborde, suggeritagli dai suoi
sentimenti antibritannici, non è molto elegante ma chiarisce ottimamente il suo
pensiero. Consiste di un’unica parola, quella usata da Cambronne durante la battaglia di
Waterloo: « Merde!».
Fallito il tentativo di Darlan, non resta ai francesi che ripiegare sulla neutralità. Gli ordini
impartiti dal segretario di Stato alla Marina, ammiraglio Auphan, lo stesso giorno ai due
ammiragli di Tolone sono i seguenti: «1) Opporsi, senza spargimento di sangue,
all’ingresso di truppe straniere negli edifici, basi aeree, impianti della marina. 2)
Impedire nello stesso modo – cioè senza spargimento di sangue – alle truppe straniere
di salire a bordo delle unità della flotta; attraverso negoziati locali, sforzarsi di giungere
ad un accordo. 3) Qualora ciò non sia possibile, affondare le navi».