SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

italiana e balcanica. La prima si difendeva con la neutralità del Portogallo e della Spagna
(specie di quest’ultima), la seconda con le forze dell’Asse, la terza con queste forze
ancora e la neutralità della Turchia. La caduta della Tunisia avrebbe esposto a rischi
mortali la penisola di mezzo, con gravi ripercussioni sull’intero sistema difensivo del
continente». In altri termini, sarebbe rimasto sguarnito il lato sud della fortezza
europea. È proprio questa l’eventualità che Hitler cerca di scongiurare.
L’occupazione della Francia ancora libera pone fine alla sovranità del governo di Vichy.
Tedeschi e italiani si comportano da conquistatori. Isolato Pétain nelle sue stanze
dell’Hôtel du Parc, la Gestapo si mette al lavoro. Il 12 novembre, su ordine di Himmler,
viene arrestato Weygand. Quella notte, da Algeri, il generale Noguès telegrafa al
maresciallo per annunciargli che l’armistizio generale con gli americani può essere
concluso e per chiedergli che Darlan sia autorizzato a farlo entrare in vigore. Usando il
codice personale dell’ammiraglio di cui i tedeschi non conoscono la chiave, Vichy
trasmette le sue nuove istruzioni: Darlan deve assumere il potere politico col titolo di
alto commissario del Nord Africa francese; Giraud diventare comandante in capo; Juin
comandante delle forze terrestri; il Nord Africa dichiarare l’indipendenza provvisoria e la
propria totale collaborazione con gli Alleati.
È la politica del «doppio binario». Detta una cosa (segretamente) ai francesi del Nord
Africa, Vichy si affretta a smentirla (ufficialmente) per non insospettire i tedeschi. Così
nasce l’accusa di tradimento mossa al generale Giraud che, spiega il comunicato del
governo, «accettando dallo straniero il comando di elementi dissidenti francesi
nell’Africa del Nord non ha mantenuto la parola data, è mancato all’onore e ha tradito il
suo dovere di ufficiale». Dopo avergli affidato di nascosto il comando di tutte le forze
armate del Nord Africa francese, Vichy ordina poi pubblicamente alle truppe di non
obbedire ai suoi ordini. Il che, a lungo andare, è destinato a creare una certa
confusione. Non c’è dunque da stupirsi se la stragrande maggioranza dei francesi,
completamente all’oscuro di questi retroscena, arriva in breve tempo a convincersi che il
maresciallo approva e favorisce i piani tedeschi. Agli occhi di tutti, o quasi, Pétain è
chiaramente un «collaborazionista».
Il 13 novembre s’interrompe ogni collegamento telegrafico tra la Francia e le sue
colonie. Quel mattino il maresciallo riceve una telefonata da Parigi. È Otto Abetz,
l’ambasciatore tedesco, con un nuovo diktat. Hitler esige che il governo francese dichiari
guerra agli Alleati. Pétain respinge l’imposizione. Il giorno seguente i tedeschi tornano
alla carica. Il maresciallo deve condannare pubblicamente Darlan. Questa volta Pétain
accetta. Perché non dare alla Germania almeno una piccola soddisfazione, visto che
Darlan sa come la pensa e l’armistizio è già stato firmato? Verso sera, però, la
situazione si aggrava. La Francia, spiega un telegramma di Ribbentrop, deve dichiarare
guerra entro ventiquattr’ore se non vuole finire come la Polonia.
Il 15 novembre, dopo una confusa seduta del consiglio dei Ministri durante la quale non
si è presa nessuna decisione, partono da Vichy le scomuniche ufficiali. «Proibisco al
generale Giraud», suona il primo telegramma firmato da Pétain, «di parlare a mio nome
e di appellarsi a me. Ufficiali, sottufficiali e soldati, non vi farete complici del
tradimento». Il secondo telegramma riguarda Darlan: «Radio Algeri ha appena diffuso
un proclama dell’ammiraglio che costituisce un vero e proprio appello alla dissidenza.
[…] L’appello che l’ammiraglio ha appena lanciato, abusando del mio nome e della mia
fiducia, rappresenta un tradimento verso la mia persona. Mettendosi al servizio dello
straniero, l’ammiraglio Darlan si è posto al di fuori della comunità nazionale».