SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

Capitolo cinquantesimo
Le forze dell’Asse occupano Vichy
Allo sbarco anglo-americano nel Nord Africa, coronato il 10 novembre 1942 dalla firma
di un armistizio che permette al generale Juin di schierare immediatamente le sue
truppe al fianco degli Alleati, le forze dell’Asse rispondono con l’occupazione della
Francia di Vichy e l’invio di reparti italo-tedeschi in Tunisia.
L’ultimatum alla Francia viene presentato verso la mezzanotte del 10 novembre. «I
governi tedesco e italiano», dice il documento, «si trovano costretti a rivolgere al
governo francese la formale richiesta di prendere tutte le misure atte a facilitare lo
sbarco immediato di contingenti tedeschi e italiani a Tunisi e a Biserta allo scopo di
ostacolare, da lì, l’occupazione americana dell’Africa del Nord, di liberare quei territori e
di dare man forte alle forze armate francesi». Una nota trasmessa due ore dopo informa
il governo di Vichy che truppe tedesche sono atterrate in Tunisia. Passano altre tre ore
e arriva un nuovo dispaccio dalla Germania. È una lettera di Hitler a Pétain, con
l’annuncio che la Wehrmacht sta procedendo all’occupazione della Francia meridionale.
Fedele al solito copione il Führer assicura al maresciallo di avere sempre rispettato
scrupolosamente le clausole dell’armistizio, di non avere mai approfittato «della
debolezza della Francia per effettuare delle annessioni» e di essere costretto ad
intervenire per bloccare l’invasione anglo-americana, ben sapendo che i suoi «prossimi
obiettivi» saranno «la Corsica e la Francia del sud».
Non sono ancora le 7 del mattino quando i posti di frontiera lungo la linea di
demarcazione tra la Francia occupata e quella di Vichy segnalano i primi passaggi di
reparti della Wehrmacht. Alle 8.30 il ministro della Guerra ordina ai comandanti militari
di consegnare i soldati nelle caserme. Solo uno si rifiuta di obbedire. È il generale de
Lattre de Tassigny, comandante della divisione di stanza a Montpellier, che viene
arrestato e chiuso nel carcere militare di Tolosa mentre cerca di raggiungere con alcuni
dei suoi uomini l’altopiano di Corbières. Il suo sarà l’unico esempio di resistenza opposta
ai nazisti dall’esercito francese. Alle 8.20 un treno blindato tedesco raggiunge la
stazione di Moulins e chiede di proseguire in direzione di Vichy. A bordo c’è von
Rundstedt, che alle 10.30, in alta uniforme, si presenta all’Hôtel du Parc per informare
ufficialmente Pétain dell’invasione della zona libera.
Nella vecchia uniforme di Verdun, con una sola decorazione sul petto, il maresciallo
ascolta le parole dell’alto ufficiale tedesco e dà a sua volta lettura di una nota di
protesta. Le decisioni di Hitler, dichiara, sono «incompatibili con le clausole
dell’armistizio». Congedatosi von Rundstedt, la nota è trasmessa più volte per radio. A
mezzogiorno viene letto un nuovo proclama di Pétain: «Francesi! Credevo di avere
vissuto i giorni più tetri della mia esistenza; la situazione odierna mi riporta alla mente i
brutti ricordi del 1940. Saluto con dolore i militari, i marinai, gli aviatori e tutti quelli che
cadono per l’onore dell’impero e la difesa della patria. Francesi della metropoli e
dell’impero, abbiate fiducia nel vostro maresciallo che pensa solo alla Francia». La
diffusione dei messaggi di protesta continua fino alle prime ore pomeridiane, quando i
tedeschi occupano le stazioni radio e ingiungono agli annunciatori di tacere.