SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

diventano la punta di lancia dell’esercito americano impegnato in Estremo Oriente.
Nell’ottobre di quell’anno Archie si distingue ancora nella battaglia per il controllo
dell’isola di Bougainville.
All’inizio del 1944 Vandergrift raggiunge il massimo grado della sua brillante carriera,
assumendo il comando generale di tutto il corpo dei Marines, che manterrà anche a
guerra conclusa, fino al 1948. Quando si ritira Archie entra nel mito dell’America
«invincibile» dei Marines che soltanto l’avventura del Vietnam ridimensionerà. Ma il
volitivo comandante della 1ª Divisione non vedrà l’ultimo ammainabandiera nella
penisola indocinese: muore a Sethesda, Maryland, nel 1973.
Gianfranco Romanello
I piani alleati per il Pacifico nel 1943
«In tutte le conferenze interalleate alle quali ho partecipato, non c’è mai stato nulla che
somigliasse a questo profondo ed accurato esame dell’intera scena della guerra
mondiale in tutti i suoi aspetti, militare ed economico, e a quello riguardante la
produzione degli armamenti». Queste parole di elogio, pronunciate da Churchill nel
gennaio 1943 a conclusione della conferenza di Casablanca, sono dirette al lavoro
compiuto dai capi degli Stati Maggiori combinati anglo-americani (Alanbrooke per la
Gran Bretagna; King per gli USA) sullo scottante tema dell’Estremo Oriente.
Le rispettive posizioni si possono condensare in due slogan: «Europa first» e «Pacific
first». A parere degli inglesi il Giappone è ormai sulla difensiva e quindi nel Pacifico
bisogna condurre una guerra limitata puntando invece tutte le forze contro Hitler: solo
quando la Germania sarà in ginocchio gli Alleati si rivolgeranno all’Estremo Oriente. Gli
americani, per contro, sono convinti che la Gran Bretagna sottovaluti la potenza del Sol
Levante che, invece, occorre colpire – forte e subito – nel Pacifico e in Birmania. «Noi
impegniamo contro il Giappone solo il 15% delle risorse alleate – sostiene l’ammiraglio
King – e questo è troppo poco per impedire ai nipponici di consolidare le loro vittorie
iniziali». «Mai come adesso», replica il maresciallo Alanbrooke, «la situazione militare in
Occidente ci è stata così favorevole: in Europa si può riuscire a vincere entro il 1943 ma
questo non avverrà se ingenti forze e grandi quantità di materiale vengono dirottati in
luoghi come la Birmania».
King vuole le Marianne
L’obiezione di King è che se la campagna di Birmania non è accelerata si corre il rischio
d vedere Chiang Kai-shek ritirarsi dal conflitto: «Forse», aggiunge l’ammiraglio, «si può
per il momento rinunciare alle Filippine, però Truk e le Marianne debbono essere
occupate immediatamente». Alanbrooke ribatte che le operazioni in Pacifico, nel 1943,
debbono essere almeno ristrette alla conquista di Rabaul e della Birmania. Ma King non
cede sulle Marianne: evidentemente, gli americani si infiammano di più a sentire parlare
di Pearl Harbour, Bataan e Guadalcanal che di Parigi, Roma o Berlino.
Marshall, durante la seconda giornata di colloqui, interviene nella discussione
avvertendo gli inglesi, in tono gelido, che se al teatro dell’Estremo Oriente non si
destina almeno il doppio delle attuali risorse alleate – e cioè il 30% anziché il 15% -
verrà a crearsi «la necessità che gli Stati Uniti, purtroppo, debbano riconsiderare il
proprio impegno nello scacchiere europeo». King interviene per spiegare che, nelle
Marianne, gli anglo-americani hanno già sufficienti forze per far fronte ad una vera e
propria campagna di riconquista e che sarebbe quindi uno spreco non impiegarle: