SECONDA GUERRA MONDIALE - Uni3 Ivrea

aggiunse: «Voi avete l’abitudine a questo tipo di lavoro. Ci rimettiamo completamente a
voi. Fate voi».
Quando rientrai nel mio angolo per mettere gli altri al corrente vidi che gli ufficiali
americani riprendevano la loro partita di bridge. Affioravano molte incertezze. Anzitutto
ignoravamo in quali condizioni si sarebbe svolto lo sbarco. In secondo luogo la costa era
accidentata. Terzo, nessuno sapeva quanto Clark e i suoi uomini sarebbero restati a
terra. Per tutto il pomeriggio facemmo i nostri preparativi. Dopo cena decidemmo di
sottoporre Clark e i suoi uomini ad un allenamento per l’uso delle scialuppe. Li
obbligammo a salire e a discendere all’interno del sommergibile, poi chiedemmo al
comandante di affiorare alla superficie per potere operare sull’acqua.
Era una bella notte mediterranea. La luna era quasi piena e le onde abbastanza calme.
Mentre Clark e gli altri si esercitavano a salire sulle scialuppe, i frizzi e le battute non si
risparmiavano. Curiosamente il colonnello Holmes, consigliere del gruppo per gli affari
civili, era in realtà il solo a dare prova di spiccate, innate capacità marinare. Wright,
capitano della Marina, non se la cavò meglio degli altri anche se, alla fine del viaggio, fu
il solo a non essere stato a bagno.
Clark mi aveva detto che avremmo ricevuto un segnale luminoso dal punto in cui
dovevamo sbarcare. Prima dell’alba vedemmo un lucore su un fondo scuro di
montagne. Poiché il giorno non avrebbe tardato e l’appuntamento era previsto soltanto
per la notte seguente, passammo la giornata ad incrociare al largo, in immersione.
Livingson, l’occhio incollato al periscopio, fece molti eccellenti schizzi della costa, che in
seguito si rivelarono molto utili.
Quando, la notte seguente, riapparve il segnale, ci preparammo subito a raggiungere la
costa. Mettemmo in mare le scialuppe e si decise che Holmes, il quale conosceva alcuni
di quelli che ci aspettavano a terra, sarebbe partito in testa, insieme con Livingson;
Lemnitzer avrebbe seguito con Foote, poi Wright e Hamblen. Le prime tre imbarcazioni
si allontanarono senza incidenti. Clark e io dovevamo partire per ultimi, ma prima che il
generale avesse il tempo d’imbarcarsi una grossa onda mi rovesciò. Per la prima volta
vidi Clark tradire un’ombra di emozione. «Mi devo imbarcare!», gridò; «Devo partire
subito». Richiamai indietro la scialuppa di Wright e Hamblen lasciò il suo posto a Clark.
Il mio canotto era tagliato in molti posti, ma Hamblen ed io decidemmo di correre il
rischio e di partire comunque. Raggiungemmo il resto del gruppo e toccammo terra più
o meno insieme.
Holmes o un altro camminava sulla spiaggia parlando ad alta voce con gente che
sembrava rivedesse con piacere. Noi issammo i canotti su una scogliera fino ad una
casa con i muri bianchi, precisamente il posto che avevamo cercato. In quella casa
Clark e i suoi uomini si divisero in vari gruppi e si misero a discutere con quelli che li
avevano accolti sulla spiaggia. Tutti parlavano insieme, gesticolando e facendo brindisi
con bicchieri da cognac.
L’indomani mattina oliammo le nostre armi e Foote riparò la mia scialuppa. I miei
pantaloni non erano ancora asciutti, così mi drappeggiai con un lenzuolo: dovevo
assomigliare a quell’attrice di Hollywood che era sempre in sarong. Dopo la colazione ci
furono due falsi allarmi e tutti si nascosero in fretta. Livingson e io stesso eravamo
pronti a sparare, ma vedendoci così Clark e i suoi ripetevano tutti i momenti: «Per
carità, non fate baccano!».
Alla fine del pomeriggio un domestico portò sedici polli. Li uccidemmo per il pranzo. Ma
non ci fu lasciato il tempo per mangiarli. Verso le diciannove ci fu subbuglio nel cortile.
Uno degli uomini di Clark ci urlò: «Preparatevi! Ci sono due poliziotti».
In basso l’agitazione aumentava. Alcuni del gruppo locale che ci aveva accolti saltavano
dalle finestre del pianterreno. Altri si spogliavano delle loro uniformi. Poi l’ordine di