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S. Mazzoli<br />
Responsabile Centro per le<br />
Malattie a Trasmissione Sessuale,<br />
Ospedale S. Maria Annunziata,<br />
Azienda Sanitaria di Firenze,<br />
Firenze<br />
Le infezioni da Chlamydia trachomatis<br />
Introduzione<br />
Le infezioni da chlamydia sono conosciute fin dall’antichita’<br />
ed infatti la descrizione della malattia oculare,<br />
meglio nota come Tracoma, è stata ritrovata nei papiri di<br />
Ebers, che rappresentano il più completo testo di medicina<br />
egizia, datati 1500 anni prima di Cristo, ed anche in<br />
antichi documenti cinesi.<br />
Le infezioni da Chlamydiae colpiscono un vasto range di<br />
ospiti tra i metazoi: le Chlamydiae sono infatti caratterizzate<br />
dalla capacità di infettare dai vertebrati alle amebe<br />
ed agli invertebrati inclusi celenterati, artropodi e molluschi.<br />
Molte Chlamydiae trovano nell’ospite una “riserva<br />
“naturale e persistono al suo interno in uno stato apparentemente<br />
asintomatico.<br />
Negli ultimi 20 anni l’interesse per questi particolari<br />
microrganismi si è accresciuto a dismisura ed i numerosi<br />
studi hanno chiarito moltissimi punti sulla classificazione,<br />
sulla biologia e sulla patogenesi dell’infezione clamidiale,<br />
grazie soprattutto all’enorme impatto della biologia<br />
molecolare e dell’immunologia anche in questo campo;<br />
ancora oggi, però, non siamo riusciti a scoprire tutti i<br />
misteri sia della biologia intrinseca al microrganismo e<br />
della capacità delle Chlamydiae di produrre infezioni croniche,<br />
latenti, persistenti, capaci di resistere al sistema<br />
immunitario umano ed animale e di essere antibiotico<br />
resistenti. Inoltre non siamo ancora riusciti a produrre un<br />
vaccino valido per infezioni che spaziano dalle infezioni<br />
oculari, a quelle a trasmissione sessuale, a quelle dell’apparato<br />
respiratorio ed ad infezioni cronico-persistenti con<br />
danni gravi, come nella artrite reattiva, nella malattia<br />
coronaria cronica, nella malattia infiammatoria pelvica,<br />
ad es., che producono gravissimi danni sociali, psicologici,<br />
economici alla salute umana. Il costo nel mondo delle<br />
infezioni clamidiali è ogni anno enorme.