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16<br />

S. Mazzoli<br />

Responsabile Centro per le<br />

Malattie a Trasmissione Sessuale,<br />

Ospedale S. Maria Annunziata,<br />

Azienda Sanitaria di Firenze,<br />

Firenze<br />

Le infezioni da Chlamydia trachomatis<br />

Introduzione<br />

Le infezioni da chlamydia sono conosciute fin dall’antichita’<br />

ed infatti la descrizione della malattia oculare,<br />

meglio nota come Tracoma, è stata ritrovata nei papiri di<br />

Ebers, che rappresentano il più completo testo di medicina<br />

egizia, datati 1500 anni prima di Cristo, ed anche in<br />

antichi documenti cinesi.<br />

Le infezioni da Chlamydiae colpiscono un vasto range di<br />

ospiti tra i metazoi: le Chlamydiae sono infatti caratterizzate<br />

dalla capacità di infettare dai vertebrati alle amebe<br />

ed agli invertebrati inclusi celenterati, artropodi e molluschi.<br />

Molte Chlamydiae trovano nell’ospite una “riserva<br />

“naturale e persistono al suo interno in uno stato apparentemente<br />

asintomatico.<br />

Negli ultimi 20 anni l’interesse per questi particolari<br />

microrganismi si è accresciuto a dismisura ed i numerosi<br />

studi hanno chiarito moltissimi punti sulla classificazione,<br />

sulla biologia e sulla patogenesi dell’infezione clamidiale,<br />

grazie soprattutto all’enorme impatto della biologia<br />

molecolare e dell’immunologia anche in questo campo;<br />

ancora oggi, però, non siamo riusciti a scoprire tutti i<br />

misteri sia della biologia intrinseca al microrganismo e<br />

della capacità delle Chlamydiae di produrre infezioni croniche,<br />

latenti, persistenti, capaci di resistere al sistema<br />

immunitario umano ed animale e di essere antibiotico<br />

resistenti. Inoltre non siamo ancora riusciti a produrre un<br />

vaccino valido per infezioni che spaziano dalle infezioni<br />

oculari, a quelle a trasmissione sessuale, a quelle dell’apparato<br />

respiratorio ed ad infezioni cronico-persistenti con<br />

danni gravi, come nella artrite reattiva, nella malattia<br />

coronaria cronica, nella malattia infiammatoria pelvica,<br />

ad es., che producono gravissimi danni sociali, psicologici,<br />

economici alla salute umana. Il costo nel mondo delle<br />

infezioni clamidiali è ogni anno enorme.

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