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Infezione da HIV: trasmissione verticale<br />

Introduzione<br />

Il virus dell’immunodeficienza acquisita (HIV) è l’agente<br />

eziologico della sindrome da immunodeficienza acquisita<br />

(AIDS), caratterizzata da un progressivo declino nel numero<br />

dei linfociti T CD4+ e dalla comparsa di infezioni<br />

opportunistiche e specifiche forme tumorali, quali il sarcoma<br />

di Kaposi, i linfomi a cellule B e il carcinoma della<br />

cervice uterina.<br />

L’infezione da HIV è pandemica e il numero di donne<br />

infettate è andato rapidamente aumentando negli ultimi<br />

anni; l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) stima<br />

in più di 20 milioni le donne infette e la maggior parte<br />

di queste è in età fertile.<br />

La prevalenza dell’infezione varia a seconda dei paesi e<br />

delle principali modalità di trasmissione del virus; in Africa,<br />

dove l’infezione è acquisita principalmente attraverso<br />

via eterosessuale, la percentuale delle donne HIV-sieropositive<br />

raggiunge il 20-30% della popolazione femminile<br />

generale.<br />

La trasmissione del virus da madre infetta al figlio è la<br />

sorgente principale delle infezioni pediatriche da HIV. In<br />

assenza di profilassi antiretrovirale, il tasso di trasmissione<br />

varia dal 15 al 40 %, in dipendenza dalle zone geografiche<br />

e dai fattori di rischio.<br />

Secondo le stime OMS, aggiornate a Dicembre 2002, dall’inizio<br />

dell’epidemia quasi 10 milioni di bambini (oltre il<br />

75% in Africa) hanno acquisito l’infezione da HIV per via<br />

verticale; più di 5 milioni sono morti per AIDS, circa 3<br />

milioni vivono con HIV/AIDS e circa 800.000 hanno contratto<br />

l’infezione nel 2002 (Figura 1). In Italia sono oltre<br />

6.000 i bambini nati da donne HIV-sieropositive segnalati<br />

al Registro Italiano per l’infezione da HIV.<br />

A. De Rossi<br />

Dipartimento di Scienze<br />

Oncologiche e Chirurgiche,<br />

Centro di Riferimento AIDS,<br />

Università di Padova<br />

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