Ali del Levante N.54 Dicembre 2012 - Aeroporti di Puglia

delle infrastrutture, dei servizi. Poi il
desiderio di conoscerne la geografia,
ossia dove comincia e finisce la Valle
d’Itria, che territori include il suo
perimetro irregolare; in che modo
la geografia incrocia e influenza la
gastronomia. Infine, il desiderio di
ammirare la sua natura più nascosta,
di guardare da vicino le mille forme di
vita del mondo vegetale e animale che
abitano questo straordinario territorio.
Come il Bosco delle Pianelle, nella
zona di Martina Franca, area protetta
in cui ancora vive la martora e nidifica
l’upupa, con il sottobosco che
nasconde le grotte dei briganti e con
i prati dove, in primavera, fioriscono
le orchidee selvatiche. Insomma per
chi arriva qui, da qualunque posto del
mondo giunga, è tutto un desiderio e
una sorpresa.
Nel Medioevo il sito di Santa Maria
d’Itria o Idria, da cui la Valle d’Itria
prende il nome, era posto ai limiti del
territorio di Monopoli e costituiva
uno dei beni posseduti dai Basiliani
del convento di San Nicola di Casole,
fondato nel 1099 dal monaco greco
Giuseppe sotto la regola di S. Basilio,
in Terra d’Otranto. L’insediamento
consisteva in una chiesa rupestre,
datata 1200, in locali agricoli e in una
cappella contenente un affresco tardo
bizantino, la Madonna Odegitria,
nella tradizione colei che indica la via.
Oggi, a differenza di quanto avvenuto
in un passato per fortuna molto
lontano, questa parte della Murgia,
con le sue caratteristiche di simmetria,
nitidezza, semplicità, richiama
turisti da ogni parte del mondo. I
trulli, prima considerati alla stregua
di depositi per attrezzi agricoli, sono
diventati l’elemento attrattivo principale
di questo territorio, fedele sintesi
delle caratteristiche che abbiamo
appena elencato: le sottili lastre di
roccia calcarea, disposte “a secco” in
modo simmetrico, una sopra l’altra
su una semplice base quadrangolare,
culminano nel pinnacolo bianco, che
quasi mette il punto alla pulizia archi-
tettonica delle linee. In Valle d’Itria, e
in tutta la Murgia sud-orientale, detta
anche Murgia dei Trulli, questi capolavori
d’arte popolare sono disseminati
ovunque. In gruppi, con le lamìe, o
isolati, formano grappoli intorno alle
masserie, si allineano lungo le curve
delle strade, assecondano l’alternanza
di discese e salite, puntellano
le campagne, intatti come secoli fa.
Nel tempo, infatti, generazioni di
contadini non hanno ceduto a nessun
rinnovamento stilistico e hanno
permesso a quest’angolo di mondo di
sopravvivere a se stesso. Un angolo
del quale è bene cercare di ricordare
anche la geografia e l’esatta definizione
dei confini. La Valle d’Itria, infatti,
come ennesima caratteristica ha quella
di ritrovarsi un perimetro irregolare,
sfrangiato, che permette ai territori
che la circondano di penetrare sino
alle sue porte e quindi di farne parte.
Geograficamente ci troviamo nella
parte centrale della Puglia; il territorio
ha un cuore triangolare, sugli
Alberobello - Chiesa di S. Antonio
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angoli del triangolo poggiano le
cittadine di Martina Franca, Locorotondo
e Cisternino, appartenenti alle
province di Taranto, Bari e Brindisi.
Martina Franca, considerata capitale
della Valle d’Itria, è apprezzata per il
barocco diffuso nel centro storico,
per il Palazzo Ducale, per l’ormai
famoso Festival della Valle d’Itria.
Locorotondo, invece, si distingue per
la scansione circolare del suo abitato,
le centodieci contrade (censite
nel 2005) che hanno trasformato il
territorio extraurbano in una “città
giardino”, per la presenza di percorsi
ciclabili tra la natura e per il vino
bianco, che nasce dalle coltivazioni di
Verdeca e Bianco d’Alessano.
Cisternino, infine, il borgo più
piccolo della Valle d’Itria, diventato
la meta preferita di personaggi del
mondo dello spettacolo: il suo centro
storico piastrellato di chianche è
ricco di botteghe, negozi, macellerie
che offrono carne al fornello e altre
specialità della zona. Sulle alture che