Lezione XV - Il Rinascimento artistico; sua ... - Francesco Ridolfi

In Inghilterra il Rinascimento architettonico, mediato attraverso la Francia, è in un
primo tempo interpretato come una specie di decorazione applicata in superficie
alle grandi residenze dei primi re Tudor. Con lo scioglimento dei monasteri (1539)
l’interesse si sposta dalle chiese e dai castelli alle abitazioni e ai palazzi privati;
nessuna chiesa fu costruita fino al grande incendio di Londra del 1666;
nell’ambito dell’architettura civile, mentre con l’artiglieria le fortezze hanno
perduto la loro ragion d’essere, l’accresciuta sicurezza sociale sollecita a costruire
più per ragioni di prestigio e comodità che per difesa.
Enrico VIII d’Inghilterra (1509-’47) e il suo primo ministro, il cardinale Wolsey,
certo per emulare Francesco I e il cardinale d’Amboise, impiegarono artisti italiani,
alcuni dei quali avevano precedentemente lavorato in Francia. Ricordiamo le
decorazioni in terracotta nella grandiosa dimora di Wolsey a Hampton Court,
dovute a Giovanni da Maiano (in Inghilterra dal 1521 al ’36), medaglioni
rappresentanti imperatori romani nei corpi d’ingresso, putti che reggono le armi
del cardinale nel cortile. A Winchester un fregio a grottesche decora l’ambulacro
del coro della cattedrale (1525); nella cattedrale di Ely la cappella del vescovo
West (1533) mostra accanto ad elementi gotici motivi decorativi di tipo italiano,
delfini, viticci, arabeschi, ecc. Un tipo analogo di decorazione è costituito dagli
stalli della cappella del King’s College di Cambridge; il palazzo di Nonsuch (poi
demolito ) presentava decorazioni di stucco eseguite da artisti di Fontainebleau.
Qualche anno più tardi Benedetto da Rovezzano con Antonio Cavallari, dal 1524 al
’35, scolpì la tomba del cardinale Wolsey a Windsor (divenuta poi tomba di Enrico
VIII), dispersa nel 1646; il sarcofago fu adattato alla tomba di Nelson in St. Paul, i
quattro candelabri sono nel duomo di Gand in Belgio.
Il Torrigiano, esiliato da Firenze dopo una lite con il Buonarroti, passò a Roma, poi
in Fiandra, stabilendosi quindi in Inghilterra, dove eseguì la bella tomba di Enrico
VII ed Elisabetta di York (1518) nell’abbazia di Wenstminster, la tomba di
Margherita di Richmond e quella di J. Yonge in Chancery Lane (oggi in un museo
londinese). Nel 1519 il Torrigiano, ritornato a Firenze, ingaggiò artisti da inviare
in Inghilterra e cioè Pier Giovanni da Settignano, Gian Luigi di maestro Jacopo,
Antonio (Toto) del Nunziata; nuovamente a Londra nel ’20, abbandonò la corte
inglese per la Spagna.
Molti nobili e prelati, i veri mecenati delle arti, costruirono in tutto il paese vaste
dimore di campagna, fecero eseguire i loro ritratti, servendosi soprattutto
dell’opera di Girolamo da Treviso (dal 1538 al ’44), Giovanni Bernardi e Luca
Penni. Anche i castelli-fortezza, a poco a poco evolvendosi, si trasformarono in
ville; gli elementi fortificati divennero decorativi; il castello di Sutton Place
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