Periodico di matematiche - Mathesis

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Una lezione inusuale sul tempo
la percezione umanistica incontra la scienza
Domenico Liguori, Tina Reo
Abstract: What’s time? This and many other reflections have given the cue to an unusual lesson,
addressed to two second classes of the “Liceo Scientifico” of Cariati (CS), in the school-year 2009/10.
The lesson, alternative towards a traditional way of teaching, has involved, in a acquainted and interdisciplinary
way, a Mathematics and Physics teacher, an Italian Letters teacher and the two parallel classes.
Through brain storming, critical analysis of passages from novels or from literature studied at school,
funny and amusing physical experiments the students, as true actors, have asked themselves questions
about “the concept of time” experimenting with its subjective psychological perception and its objective
scientific relativity.
“Non ho tempo!”
Chissà quante volte o sarà capitato di ascoltare questa espressione o l’abbiamo
pronunciata noi stessi. Tante volte nominiamo la parola “tempo”, utilizziamo il tempo
e viviamo in stretta relazione con esso ed in esso, ne facciamo esperienza di misura
tutti quanti eppure, probabilmente, l’idea, il significato o il concetto stesso implicito
nella parola, assumono sfumature diverse ed imprecise, mettendoci in imbarazzo di
fronte al tentativo di volerne parlare.
«Che cos’è dunque il tempo? Se nessuno me lo chiede, lo so; se voglio spiegarlo
a chi me lo chiede, non lo so più». Così si esprimeva, a riguardo del tempo,
Sant’Agostino nelle Confessioni.
Che cos’è il tempo? Quanti tempi esistono? Il tempo è uguale o scorre allo stesso
modo per tutti? Come percepiamo e misuriamo il tempo? Sono domande fondamentali
quando si inizia a parlare del tempo. Non sempre è possibile giungere a risposte o
verità oggettive, ma dal punto di vista della ricerca (ed anche di quella didattica), è più
importante porsi delle domande ed imparare ad interrogarsi stimolando la curiosità
ed il senso critico-logico, che trovare o fornire risposte già preconfezionate da far
accettare agli alunni come “verità assolute” o dettami di un “ipse dixit”.
Lo stesso Einstein, padre di una nuova concezione del tempo, alla richiesta di
spiegazioni sulla relatività rispondeva con un esempio illuminante: “quando un uomo
siede per un’ora in compagnia di una bella ragazza, ha l’impressione che sia passato
un minuto. Ma fatelo sedere su una stufa per un minuto e gli sembrerà più lungo di
qualsiasi ora. Questa è la relatività”.
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