Brunetto Latini - Aula Digitale

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Giudice
e notaio
L’esiLio
in Francia
La RettoRica:
un manuaLe
per i poLitici
iL tResoR:
un’encicLopedia
“civiLe”
iL tesoRetto:
un’opera
incompiuta
Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Brunetto Latini
Brunetto Latini
Appartenente all’Arte dei giudici e dei notai, Brunetto nasce verso il 1220 e muore nel
1294: l’intero arco della sua vita coincide con decenni tormentati per la vita politica fiorentina
e italiana, segnata dalle lotte tra Papato e Impero svevo, tra guelfi e ghibellini.
Nel 1260, a seguito della battaglia di Montaperti che segna la sconfitta dei guelfi, Brunetto
è condannato all’esilio.
Si reca allora in Francia, dove, tra Parigi, Arras e Bar-sur-Aube, frequenta come notaio
l’ambiente dei mercanti e dei finanzieri suoi concittadini. È questo il periodo di maggior
impegno letterario: scrive la Rettorica, si dedica al Tresor e lavora contemporaneamente
al Tesoretto, opere differenti e che in modi diversi influenzano la letteratura non
solo italiana del periodo.
Con la Rettorica, Brunetto diventa il primo traduttore di Cicerone in una lingua volgare
europea. L’opera traduce dal latino in volgare italiano i capitoli iniziali del De inventione
di Cicerone, considerato un “classico” della retorica antica, il testo su cui si basava
da sempre lo studio di quella disciplina. Nella nuova veste linguistica, il manuale introduce
allo studio dell’eloquenza tutti coloro che si dedicano all’attività politica nel Comune,
anche coloro che non sono cultori della lingua latina.
Il Tresor è un’enciclopedia in prosa, scritta in volgare francese. All’autore interessa scrivere
un’enciclopedia utile alla formazione etico-politica dei lettori: non una silloge dello
scibile umano del suo tempo, ma un insieme di informazioni e di conoscenze finalizzato
all’azione, dunque alquanto selettivo. Pertanto il Tresor non veicola un sapere fine a
se stesso ma, come nel caso della Rettorica, rivolto a uno scopo “civile”: «la trattazione
della politica (che è quella dei Comuni italiani)» (Cesare Segre).
Il Tesoretto è un poema costituito di 2944 settenari a rima baciata, a cui Brunetto con
ogni verosimiglianza lavora nella stessa epoca in cui si dedica al Tresor. Il poema è una
sintesi di filosofia naturale e di filosofia morale. Si interrompe nel momento in cui è appena
cominciata la trattazione delle arti liberali. La parte dedicata alla filosofia naturale
è preceduta da considerazioni teologiche e da una sintetica storia della creazione, con
l’aggiunta di materiali di natura cosmologica e geografica. Il fatto che l’opera sia scritta
in versi non è il risultato di una scelta stilistico-formale: in versi erano scritte molte opere
didattiche per facilitare l’apprendimento mnemonico.
LA VITA E LE OPERE
1220

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Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Brunetto Latini
Rettorica
Eloquenza e politica
Rettorica ■ 1, 1-10
Che cos’è
la retorica
Come si è detto, la Rettorica è il volgarizzamento dei primi diciassette capitoli del De inventione
di Cicerone. Il testo è incompiuto, forse perché, lavorando al Tresor, Brunetto decide di inserire
nell’enciclopedia la versione in francese dell’opera latina. La Rettorica è costituita dalla traduzione
della fonte (Cicerone) e da un commento ad opera dello “sponitore”, cioè dello stesso Latini,
nel quale, anche con l’ausilio di altri testi, è spiegato il dettato ciceroniano.
5
10
15
La prosa del Duecento,
a cura di M. Marti, C. Segre,
Ricciardi, Milano-Napoli 1959.
1. la copia del dicere: ‘traduce l’espressione
latina copia dicendi, la facondia’.
2. hae: ‘ha’.
3. però che: ‘perciò’.
4. dannaggii: ‘danni, avversità’.
5. Comune: sta per ‘stato’, ‘res publica’.
6. raccolgo nell’animo: ‘medito’.
7. aversitadi: ‘avversità’.
8. non … sanza sapienza: ‘non pochi
problemi sono causati da uomini eloquenti
ma incompetenti’.
9. Tulio nel suo libro: ‘Cicerone nella
Sovente e molto ho io pensato in me medesimo se la copia del dicere 1 e lo sommo
studio della eloquenzia hae 2 fatto più bene o più male agli uomini e alle cittadi;
però che 3 quando io considero li dannaggii 4 del nostro Comune 5 , e raccolgo
nell’animo 6 l’antiche aversitadi 7 delle grandissime cittadi, veggio che non picciola
parte di danni v’è messa per uomini molto parlanti sanza sapienza 8 .
Qui parla lo sponitore
[1] Rettorica èe scienzia di due maniere: una la quale insegna dire, e di questa
tratta Tulio nel suo libro 9 ; l’altra insegna dittare 10 , e di questa, perciò che esso non
ne trattò così del tutto apertamente 11 , si ne tratterà lo sponitore nel processo del
libro 12 , in suo luogo e tempo come si converrà.
[2] Rettorica s’insegna in due modi, altressì come l’altre scienzie, cioè di fuori
e dentro 13 . Verbigrazia 14 : di fuori s’insegna dimostrando che è rettorica e di che generazione
15 , e quale sua materia e lo suo officio e le sue parti e lo suo propio strumento
e la fine e lo suo artefice 16 ; et in questo modo trattò Boezio nel quarto della
Topica 17 . Dentro s’insegna questa arte quando si dimostra che sia da fare sopra la
materia del dire e del dittare 18 , ciò viene a dire 19 come si debbia fare lo esordio 20 e
sua opera’, il De inventione.
10. l’altra insegna dittare: ‘a scrivere
epistole secondo le norme della retorica’.
«Dittare» è un vocabolo tecnico derivante
dal latino dictare, qui nel senso
di ‘comporre lettere e documenti’.
11. così del tutto apertamente: ‘poiché
Cicerone non ne trattò in modo del
tutto esauriente’.
12. si ne tratterà … del libro: ‘ne tratterà
Brunetto nel corso dell’esposizione’.
13. Rettorica … di fuori e dentro: ‘la
retorica si insegna in due modi, dal di
fuori, cioè dal punto di vista esterno
della forma e della definizione, e dal di
dentro, cioè nella sua sostanza’.
14. Verbigrazia: ‘per esempio’.
15. che è rettorica e di che generazione:
‘che cos’è la rettorica e qual è la
sua origine’.
16. quale … lo suo artefice: ‘quali i
suoi contenuti, le sue partizioni, il suo
linguaggio, gli scopi e chi è il suo artefice,
cioè il retore, colui che possiede ed
esercita quest’arte’.
17. Boezio nel quarto della Topica: si
riferisce all’opera di Boezio intitolata
De differentiis topicis.
18. che sia … del dittare: ‘cosa si debba
fare riguardo alla materia del dire e
del comporre epistole’.
19. ciò viene a dire: ‘cioè’.
20. lo esordio: ‘il prologo, la parte iniziale’.
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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Utilità
della retorica
nella vita
Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Brunetto Latini
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21. la narrazione: ‘la narratio, cioè la
parte centrale, dedicata ai contenuti
dell’epistola’.
22. dicieria: ‘orazione’.
23. della pìstola, cioè d’una lettera
dittata: ‘dell’epistola’.
24. ’l: ‘il’.
25. più … altro: ‘per rendere ancor più
chiaro il testo occorre spiegare l’una e
l’altra cosa, cioè cosa sia la rettorica e
chi sia il retore’.
26. sapemo: ‘sappiamo’.
27. dittare: v. la nota 10.
28. In altra guisa è così diffinita: ‘in un
altro modo si può così definire’.
29. ornatamente: ‘dire ornatamente’
ANALISI DEL TESTO
la narrazione 21 e l’altre parti della dicieria 22 o della pìstola, cioè d’una lettera dittata
23 ; e in ciascuno di questi due modi ne tratta Tulio in questo suo libro.
[3] Ma imperciò che Tulio non dimostrò che sia rettorica né quale è ’l 24 suo
artefice, sì vuole lo sponitore, per più chiarire l’opera, dicere l’uno e l’altro 25 .
[4] Ed èe rettorica una scienzia di bene dire, ciò è rettorica quella scienzia per
la quale noi sapemo 26 ornatamente dire e dittare 27 . In altra guisa è così diffinita 28 :
rettorica è scienzia di ben dire sopra la causa proposta, cioè per la quale noi sapemo
ornatamente 29 dire sopra la quistione aposta 30 .
Anco hae una più piena diffinizione 31 in questo modo: rettorica è scienza
d’usare piena e perfetta eloquenzia nelle publiche cause e nelle private; ciò viene
a dire scienzia per la quale noi sapemo parlare pienamente e perfettamente nelle
publiche e nelle private questioni – e certo quelli parla pienamente e perfettamente
che nella sua diceria mette parole adorne, piene di buone sentenzie 32 .
Publiche questioni son quelle nelle quali si tratta il convenentre 33 d’alcuna cittade
o comunanza 34 di genti. Private sono quelle nelle quali si tratta il convenentre
d’alcuna spiciale persona 35 . E tutta volta è lo ’ntendimento dello sponitore che
queste parole sopra ’l dittare altressì come sopra ’l dire siano 36 , advegna che 37 tal
puote sapere bene dittare che non hae ardimento o scienzia di profferere le sue
parole davanti alle genti 38 ; ma chi bene sa dire puote bene sapere dittare.
Struttura e contenuto
Il brano presenta due livelli stratificati: il testo volgarizzato
di Cicerone e il commento dello “sponitore”,
introdotto da una rubrica. Il secondo costituisce
la componente più ampia e ricca di contenuti.
Il testo tradotto esprime una riflessione sul valore
della retorica. Cicerone si chiede se nel corso
della storia degli uomini essa abbia causato effetti
positivi o negativi. Riflettendo sui momenti
tormentati della storia di Roma e sulle vicende
significa ‘comporre secondo le regole
dell’ornatus’. Nelle arti retoriche si
definisce ornatus l’insieme degli artifici
verbali che rendono più elegante
l’espressione linguistica; l’ornatus può
essere facilis o difficilis a seconda del
grado di complessità delle figure retoriche
impiegate.
30. la quistione aposta: ‘la questione
proposta’.
31. Anco … diffinizione: ‘si può anche
avere una più completa definizione’.
32. quelli parla … sentenzie: ‘si esprime
in un modo adeguato e perfetto
colui che nel suo discorso usa “parole
adorne”, cioè scelte tenendo conto
delle regole dell’ornatus’, v. la nota 29.
33. il convenentre: ‘la condizione’.
34. cittade o comunanza: ‘città o comune’,
v. la nota 5.
35. d’alcuna spiciale persona: ‘di un
privato’.
36. E tutta volta … siano: ‘e tuttavia
è intento del volgarizzatore che questi
precetti valgano per comporre sia le
epistole sia le orazioni’.
37. advegna che: ‘poiché’.
38. tal puote … genti: ‘può accadere
che qualcuno capace di comporre epistole
non abbia coraggio o capacità di
dire discorsi in pubblico’.
delle città antiche, conclude che molti tragici fatti
sono stati provocati da uomini incapaci di parlare
in modo sapiente.
Lo “sponitore” parte dal dettato del volgarizzamento
per argomentare i seguenti punti:
– che cos’è la Rettorica, come si insegna, qual è
il senso delle sue spiegazioni (paragrafi 1-3);
– altre definizioni della Rettorica; le questioni
pubbliche e private nelle quali può essere utile
quest’arte (paragrafo 4).
© 2011 RCS Libri S.p.A./La Nuova Italia – R. Antonelli, M.S. Sapegno, Il senso e le forme

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Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Brunetto Latini
Tesoretto
Natura ancella di Dio
Tesoretto ■ vv. 171-208
Natura
vede Brunetto
e comincia
a parlargli
Natura
si presenta
come opera
di Dio
Dio è eterno
La Natura
è come
una fiamma
in perpetuo
movimento
Nei versi iniziali del Tesoretto Brunetto racconta come, di ritorno da una missione diplomatica alla
corte di Alfonso X di Castiglia, gli sia capitato di incontrare uno studente bolognese, dal quale
apprende della sconfitta dei guelfi a Montaperti. Capisce allora che non potrà più tornare in patria.
Annebbiato dal pianto e dal dolore, perde la strada maestra e, come accadrà poi a Dante, si
inoltra in una selva spaventosa dove si smarrisce. Arrivato alle falde di una montagna, incontra la
Natura, che ha l’aspetto di una donna di straordinaria bellezza, le cui forme cambiano continuamente:
Natura personificata è mutevole come la natura stessa, il cui ciclo fluisce nel tempo, nel
continuo alternarsi delle stagioni. Nel brano che segue Natura si presenta come colei che mette
in opera i desideri di Dio, suo creatore.
Ma puoi ch’ella 1 mi vide,
la sua cera 2 che ride
inver’ di me si volse,
e puoi a sé m’acolse
5 molto covertamente 3 ,
e disse immantenente 4 :
«Io sono la Natura
e sono una fattura
de lo sovran Fattore 5 .
10 Elli è mio creatore:
io son da Lui creata
e fui incominciata 6 ;
ma la Sua gran possanza
fue sanza comincianza 7 .
15 E’ non fina né more 8 ;
ma tutto mio labore 9 ,
quanto che io l’alumi 10 ,
convien che si consumi 11 .
La prosa del Duecento,
ed. a cura di M. Marti, C. Segre, cit.
1. ella: ‘la Natura’.
2. la sua cera: ‘il suo volto (fr. chiere)’.
3. covertamente: ‘sotto la sua protezione’.
4. immantenente: ‘subito’.
5. sono … Fattore: ‘sono un essere
creato («fattura») da Colui che ha fatto
tutte le cose («Fattore»)’.
6. e fui incominciata: ‘creata’.
7. la Sua … comincianza: ‘la sua grande
potenza «possanza» non ha avuto
inizio, «comincianza»’; egli non ha a sua
volta un creatore.
8. E’ non fina né more: ‘Egli non finisce
METRO
settenari a rima baciata.
né muore’; “finire” e “morire” costituiscono
una dittologia sinonimica.
9. labore: ‘travaglio’.
10. quanto che io l’alumi: ‘nella misura
in cui io lo alimento come una fiamma’.
11. convien che si consumi: ‘ma tutto
il mio perpetuo travaglio, che è come
una fiamma sempre viva, conviene che
continui senza mai esaurirsi’.
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Dio è
onnipotente;
Natura può
solo eseguire
i suoi ordini
Dio conosce
il tempo
in tutte
le sue forme
Natura
sa solo ciò
che Dio vuole
Natura
dispone
il mondo
secondo
il desiderio
di Dio
Le origini e il Duecento La nascita della prosa in volgare Brunetto Latini
Esso è onipotente;
20 ma io non pos’ neente
se non quanto concede 12 .
Esso tanto provede
e è in ogne lato
e sa ciò ch’è passato
25 e ’l futuro e ’l presente 13 ;
ma io non son saccente
se non di quel che vuole 14 :
mostrami, come suole,
quello che vuol ch’i’ faccia
30 e che vol ch’io disfaccia 15 ,
ond’io son Sua ovrera
di ciò ch’Esso m’impera 16 .
Così in terra e in aria
m’ha fatta sua vicaria 17 :
35 Esso dispose il mondo,
e io poscia 18 secondo
lo Suo comandamento
lo guido a Suo talento 19 .
12. Esso … concede: ‘Dio è onnipotente;
io non ho alcun potere che non dipenda
da Lui’.
13. Esso … presente: ‘Egli sa tutto:
presente, passato e futuro’.
14. io non son saccente … vuole: ‘io
ANALISI DEL TESTO
Dio e Natura
Nel brano Natura si presenta come una creazione
di Dio, come colei che fa le veci di Dio stesso
nel mondo. Il susseguirsi delle argomentazioni è
abbastanza serrato, ma allo stesso tempo lineare
e chiaro:
– Natura vede Brunetto e comincia a parlargli
(vv. 170-176);
– Natura si presenta come opera («fattura») di
Dio («Fattore»), come creatura forgiata dal
Creatore (vv. 177-182);
– Dio è eterno, non ha inizio né fine; la Natura è
come una fiamma in perpetuo movimento (vv.
183-188);
– Dio è onnipotente; Natura può solo eseguire i
suoi ordini (vv. 189-191);
so soltanto quello che egli vuole io sappia’.
15. faccia /… disfaccia: rima derivativa.
16. ovrera / di … m’impera: ‘io sono
colei che mette in opera («ovrera») ciò
che Egli comanda’; «ovrera» è un fran-
cesismo.
17. vicaria: ‘sua espressione’.
18. poscia: ‘poi’.
19. secondo … talento: ‘io guido il
mondo secondo il desiderio («talento»)
e il comando di Dio’.
– Dio conosce il tempo in tutte le sue forme:
passato, presente e futuro; Natura sa solo ciò
che Dio vuole (vv. 192-197);
– Natura dispone il mondo secondo il desiderio
di Dio (vv. 198-208).
Natura è descritta in relazione al suo Fattore
(Dio), attraverso una serie di opposizioni binarie
che possiamo rappresentare con questo schema:
Natura Dio
fattura fattore
creata creatore
ha avuto un inizio non ha inizio né fine
può solo ciò che Dio ordina onnipotente
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