SUB241@68-81 TORRE DEL ORO

In balìa del mare, la “ Torre
del Oro” girava su se stessa
senza governo e intanto andava
alla deriva abbattendosi
su un fianco e poi sull’altro,
sempre più al largo, sempre
più in mezzo al Mediterraneo,
spinta da un vento di
nord ovest che a un certo
punto girò decisamente a
nord e divenne ancora più
forte e violento.
Antonio Palmer Carbonell,
chiuso in plancia accanto al timoniere,
ordinò al marconista
di lanciare l’Sos, ma anche
la radio non funzionava.
Non è chiaro se si ruppe in
quel momento o se era già in
avaria. Nessuno sapeva perciò
in quale drammatica situazione
si trovasse la nave,
squassata dalle possenti ondate
di tramontana che la incalzavano
senza tregua.
Passò il giorno 24 e all’alba
del 25 la “Torre del Oro” era
ancora a galla. Parte delle sue
strutture apparivano deformate
dai tremendi colpi di
mare, i trenta uomini di equipaggio
erano terrorizzati, ma
stavano bene. Nonostante
l’impossibilità di manovrare,
qualcuno cominciava a sperare
che la nave sarebbe riuscita
a superare la tempesta.
Bisognava stringere i denti e
resistere. Improvvisamente,
però, uno stridìo sinistro si
udì provenire dalla stiva e poi
ci fu una serie di schianti e di
rumori assordanti: le cime
che assicuravano il carico si
erano rotte, una parte dei
lingotti di piombo si era spostata
e i barili rotolavano da
un lato all’altro dello scafo. La
“Torre del Oro” si inclinò su
un bordo, minacciando di rovesciarsi,
ma non si arrese.
Arrivò anche la notte del 25
ottobre. Il vento era sempre
più impetuoso, la schiuma
strappata via dai cavalloni saturava
l’aria, il fragore delle
creste che franavano era ossessionante,
così come lo era
il sibilo continuo e lamentoso
della tramontana. Fu allora,
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probabilmente, che il comandante,
guardando le carte
e calcolando l’abbrivio e la
rotta stimata, si accorse che il
mercantile veniva spinto inesorabilmente
dai marosi contro
la costa settentrionale di
Minorca, laggiù sottovento
da qualche parte, invisibile
nella densa foschia. Ne parlò
con il primo ufficiale. Che fa-
re? E cosa si poteva mai fare
con quel mare? Mettersi su
una scialuppa di salvataggio
nemmeno a parlarne, era più
sicuro rimanere sulla nave. E
poi, chissà, con un po’ di fortuna
la “Torre del Oro”, spinta
dalla burrasca, avrebbe
potuto scapolare l’isola e
passare a est della Mola di
Mahon o a ovest di Capo
Bajoli, le due punte estreme.
E allora sottovento ci sarebbe
stato solo mare e nient’altro
sino alle coste africane. A
un certo momento il peggio
sarebbe passato e con calma
si sarebbe potuto pensare al
da farsi.
Ma poco prima dell’alba del
26 ottobre la vedetta in plancia
vide nell’oscurità le luci
dei fari di Capo Cavalleria e
di Capo Nati che spazzavano
l’orizzonte. Inesorabile, il
vento stava spingendo la nave
proprio contro la zona più
impervia e selvaggia della costa
settentrionale di Minorca.
Antonio Palmer Carbonell
la conosceva, si rese conto
che il disastro era vicino e
spinto dalla disperazione
tentò l’unica cosa che poteva
fare per chiedere soccorso:
si attaccò alla sirena, che lacerò
l’aria e si mischiò all’urlo
del vento. Se qualcuno l’avesse
udita forse sarebbe riuscito
a dare l’allarme e, chissà,
magari un miracolo si sarebbe
compiuto.
Verso le sei e mezza il cielo
cominciava a schiarirsi da est
e la visione che si presentò
all’equipaggio atterrito fu tremenda:
le montagne d’acqua
spumeggianti che incalzavano
da poppa stavano spingendo
la nave dentro l’ansa
di una baia rocciosa circondata
da una parete alta e ripida
come una muraglia. Una
trappola infernale. Le onde vi
si schiantavano contro con
tanta forza che la schiuma arrivava
fin quasi sul ciglio del
burrone e ricadeva scrosciando
come una cascata.
L’aria era intrisa di sale e il
Parte dello scafo della Torre
del Oro venne recuperato. Il
resto venne sepolto, nel
corso degli anni, dalle frane
cha caddero dalla scogliera.
mare un’unica e tormentata
superficie bianca. Mentre i
marinai in preda al panico
correvano disordinatamente
sul ponte in cerca di una impossibile
via di salvezza, sull’aletta
di plancia il comandante
non si staccava dalla sirena,
guardando inorridito le
rocce che si avvicinavano. Poi
ci fu l’impatto. La prua della
“Torre del Oro” si avventò
contro la parete strisciando
sugli scogli affioranti. L’urto fu
tremendo, lo scafo si torse e
si ruppe in due tronconi, la
poppa si riempì subito d’acqua
e affondò, seguita poco
dopo anche dalla metà prodiera,
che scivolò all’indietro
e sparì sotto le onde.
Nello schianto, tutti gli uomini
caddero in mare e vennero
risucchiati dai flutti e dalle
correnti di risacca. Anche il
fuochista Severiano Vàzquez
Miròn fu preso da un frangente,
che prima lo trascinò
sott’acqua e poi lo scagliò
con forza in alto, contro la
scogliera. Severiano era talmente
terrorizzato che non
sentì quasi il duro contatto
con le rocce e, quando l’acqua
si ritirò, si aggrappò con
le unghie a qualsiasi appiglio
per non farsi trascinare via.
Sospeso nel vuoto, graffiato
e sanguinante, si rese conto
che doveva far presto per
mettersi in salvo e prima che
arrivasse l’ondata successiva
riuscì ad arrampicarsi fino a
un balconcino di pietra dove
la forza delle onde non arrivava.
Era ferito alla testa, alle
braccia e alle gambe, ma era
vivo.
Si guardò attorno, cercando i
compagni. Il mare era cosparso
di relitti: barili, pezzi
di legno, cordame, materassi.
C’era di tutto. Alcuni corpi
irriconoscibili e inanimati si
intravedevano affiorare qua
e là, poi si accorse che a pochi
metri di distanza da lui,
nella spuma che ribolliva, c’era
qualcuno che tentava di
mantenersi a galla. Lo riconobbe,
era il suo compaesano
Manuel Rodriguez Dominguez,
marinaio di coperta.
Gli urlò di resistere, vide
una cima agganciata a un sasso
e gliela tirò. Anche Rodriguez
era giovane e agile, l’afferrò
e non la mollò più, nonostante
fosse ricoperto di
tagli ed escoriazioni. Quando
fu anche lui al sicuro, una
terza persona comparve nell’acqua.
Era un uomo più anziano,
che annaspava. I due
ragazzi tentarono di aiutarlo,
ma non ci riuscirono. Lo videro
scomparire in un gorgo.
Poi gli unici rumori furono
il frastuono della tempesta,
il sibilo del vento e le grida
irritate dei gabbiani che
avevano il nido sulla parete.
Il carbonaio Ernesto Borràs
e suo figlio Miguel erano dall’altra
parte della baia e avevano
assistito impotenti alla
tragedia. Avevano visto la nave
fracassarsi sulle rocce, il
capitano agitarsi in plancia, gli
uomini cadere in mare e
affogare trascinati sul fondo
dalla furia degli elementi o
morire dopo essere stati ripetutamente
scagliati contro
la scogliera. Benché sopraffatti
dall’orrore, avevano anche
visto i due superstiti arrampicarsi
sulla parete e si
misero a correre per aiutarli.
La strada, però, era lunga.
Bisognava scendere giù sino
al mare, attraversare Cala
Morell, risalire dalla parte opposta
e seguire un sentiero
appena percettibile tra i rovi
e le piante selvatiche che
conduceva in cima allo strapiombo,
verso la Punta de
s’Escullar. Quando arrivarono
sul posto, non trovarono
nessuno.
Severiano e Manuel si erano
resi conto di essere gli unici
superstiti della “ Torre del
Oro” e che il posto del naufragio
era disabitato. Non sapevano
che tutta la catastrofe
era stata seguita da due testimoni
e così avevano deciso
di muoversi. Severiano lasciò
Manuel, che non riusciva
a reggersi in piedi, al sicuro,
raggiunse la vetta della scogliera
e si inoltrò nella bassa
vegetazione della macchia
mediterranea finché scorse
una fattoria. Era la Curniola,
il cui guardiano gli prestò i
primi soccorsi e poi, venuto
a conoscenza della catastrofe,
corse verso il mare per
aiutare l’altro superstite. Ma
Manuel, atterrito e con i nervi
a pezzi, non ce l’aveva fatta
a rimanere solo in quel posto
maledetto, era riuscito a
sua volta a raggiungere la
sommità della scogliera arrampicandosi
con le sole mani
e alla fine era stato trovato
dal carbonaio e da suo figlio
mentre in preda al delirio
strisciava piangendo fra i cespugli.
Della tragedia della “Torre
del Oro” si parlò a lungo,
perché per giorni e giorni il
mare continuò a restituire i
cadaveri irriconoscibili dei
marinai, che dall’alto si vedevano
galleggiare nella baia
senza poter far niente per
recuperarli a causa delle pessime
condizioni meteorologiche.
Dopo qualche mese
una parte dello scafo e del
carico di piombo venne recuperata
e negli anni seguenti,
come se la natura volesse
nascondere tutto il male che
aveva fatto, le frane che cadevano
dalla montagna ricopersero
gli ultimi resti della
nave. E una delle più terribili
disgrazie marinare di Minorca
finì nell’oblìo, presente solo
nei ricordi di qualche vecchio
che non riusciva a dimenticare.
Guido Pfeiffer
& Flory Calò
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