SUB241@68-81 TORRE DEL ORO

More documents

Recommendations

Info

Ernesto Borràs era un uomo forte, basso, ma con le spalle e la schiena larghe e muscolose di chi lavora all’aria aperta tagliando la legna. Viveva in una casetta nella campagna vicino a Ciudadela, nella costa nord ovest di Minorca. Ma la maggior parte del tempo la passava a Cala Morell, una baietta solitaria a una decina di chilometri di distanza, dove i pini marittimi e i lecci crescevano duri e contorti a causa del salino e del forte vento di tramontana che lì arrivava direttamente dal mare. Quel legno, una volta tagliato in misura, veniva poi accatastato a forza di braccia in una delle tante grotte naturali che si aprivano dietro i bassi cespugli della macchia mediterranea, in un barranco che a levante serpeggiava su, fino in cima alla scogliera. I rami e i tronchi venivano incendiati ancora freschi di resina e quindi Borràs chiudeva la cavità con pietre e terra, in modo che la fiamma, dopo aver consumato la maggior parte dell’ossigeno, non potesse divampare e consumasse il legno lentamente, trasforman- dolo in carbone. Quello, infatti, era il suo mestiere: faceva il carbonaio. Periodicamente, una piccola nave gettava l’ancora nella cala, caricava il carbone riposto in sacchi, che venivano portati a spalla fino alla riva, e salpava per fare rotta su Tarragona o Barcellona, dove aspettavano i compratori. Era da tempo immemore che a Cala Morell e nel circondario si produceva carbone. Pare che avessero cominciato a farlo, con i pini seccati dal sale, addirittura i romani quando colonizzarono l’isola. Ernesto Borràs non faceva altro che continuare una tradizione di famiglia. L’unico vero problema era che la cala non era affatto sicura come sembrava. Tranquilla e idilliaca quando c’era bel tempo, rappresentava un buon ridosso solo con i venti da sud e diventava una trappola infernale con quelli da nord. Un bastione alto e brullo la riparava a settentrione e una punta più piccola, con in cima una pietra bucata e intarsiata dalla salsedine, la chiudeva a ponente. Quella roccia, che assomi- gliava alla scultura di un pachiderma, aveva finito per dare il nome al posto, che infatti sulle mappe era indicato come Sa Punta de s’Elefant, la Punta dell’Elefante. Chi non era pratico del luogo avrebbe potuto pensare che quei due bracci naturali protesi verso il mare aperto come una tenaglia sarebbero stati sufficienti a fermare la furia degli elementi. Invece le grandi ondate del nord riuscivano a superarli e aggirarli trasformando uno specchio d’acqua solitamente placido in una impressionante bolgia di gorghi. La superficie diventava bianca di schiuma e qualsiasi barca fosse stata sorpresa al suo interno sarebbe sicuramente finita sugli scogli. Ernesto Borràs lo sapeva, perché era già successo, tanti anni prima. Glielo aveva raccontato suo padre: un motoveliero che si era fermato per caricare carbone non era scappato in tempo e una burrasca di tramontana lo aveva affondato proprio lì, in mezzo alla cala. E non era stata nemmeno la prima nave a fare quella fine, almeno a giudicare dai cocci di anfore che si intravedevano sul fondo quando l’acqua era trasparente e azzurra. Non per niente la costa settentrionale di Minorca era temutissima dai naviganti sin dall’antichità: bassa sul mare e immersa in una impenetrabile foschia, spesso si vedeva solo quando era ormai troppo tardi per correggere la rotta mentre le onde e il vento incalzavano da poppa. Il 25 ottobre 1921 era una di quelle giornate in cui si sarebbe fatto meglio a non uscire di casa. L’inverno era arrivato in anticipo e all’improvviso. Faceva freddo, pioveva a dirotto, la tramontana superava i cento chilometri all’ora e si scagliava sull’isola sibilando e portando con sé la spuma delle onde, alte più di dieci metri e lunghissime. Vere e proprie montagne d’acqua. I pini e i lecci di Cala Morell gemevano e si piegavano sotto la furia del vento. Il frastuono era esasperante e la visibilità quasi nulla. A renderla ancora più precaria ci si mettevano anche banchi di nebbia che a folate arrivavano turbinando dal mare. Ernesto era lì già da un paio di giorni assieme al figlio maggiore, Miguel, che aveva dodici anni. Quando aveva molto da fare, per risparmiare tempo non andava a casa, che si poteva raggiungere solo percorrendo un angusto sentiero tra i rovi e una tortuosa strada sterrata che univa la proprietà dei marchesi Hesquella di La Val a Ciudadela, ma si fermava a dormire in un rifugio fatto alla maniera delle vecchie capanne minorchine: una buca scavata sotto una roccia e ricoperta da una grossa lastra di pietra, con una sola apertura per entrare e uscire. Quelle abitazioni le facevano gli antichi abitanti di Minorca già nell’Età del Bronzo e ce n’erano ancora molte nella campagna. Venivano adoperate, per lo più, come magazzini dove riporre gli attrezzi agricoli, come stalle e, in certi casi, anche per dormire nelle situazioni di emergenza. Avevano il vantaggio che, essendo scavate nella terra, nel tufo o nell’arenaria, non potevano essere abbattute dall’impeto del vento. Borràs aveva letto nel cielo i segni premonitori della tramontana, ma, data la stagione, non poteva prevedere che sarebbe stata così forte e che sarebbe stata accompagnata da tutta quella pioggia. Così aveva interrotto il lavoro e passato la giornata chiuso nel rifugio con suo figlio. All’imbrunire aveva acceso un fuoco, che saturava l’ambiente di fumo ma permetteva di stare al caldo nonostante l’umidità. Le ore della notte erano passate su un pagliericcio, tra il sonno e la veglia. Il ragazzo dormiva, ma lui non poteva fare a meno di sentire il sibilo del vento, che nelle raffiche sembrava quasi un fischio modulato. Di tanto in tanto si udiva qualche rumore più forte: un ramo spezzato, uno schianto misterioso, il battere furioso della pioggia sui sassi. E sotto, come la sinfonia di un’orchestra, il ruggito del mare. D’un tratto Ernesto Borràs ebbe la sensazione che in mezzo a quel frastuono assordante ci fosse qualcos’altro. Una sirena? Si raddrizzò a sedere, ascoltò con attenzione e... sì, sembrava che oltre all’urlo ossessionante della tramontana ci fosse il suo- Dall’alto, l’ampia insenatura della Baia Morell, a Minorca, e il Cul de Sa Ferrada. A sinistra, un pezzo della coperta della Torre del Oro. no lacerante di una sirena, che andava e veniva con il vento. Saranno state le cinque o al massimo le sei del mattino del 26 ottobre, fuori era ancora buio. R accomandò al figlio di non muoversi, prese una lampada e uscì sotto la pioggia. Il freddo lo paralizzava e si incuneava sotto la giacca di panno, l’acqua gelata gli colava giù per il collo. Sembrava proprio di sentire una sirena. Si diresse verso il mare, salì in cima a una roccia e cercò di scrutare nell’oscurità che si stava appena appena diradando. Non vide niente. Ma nemmeno la sirena si sentiva più. Sarà stata la tempesta, pensò, e tornò alla capanna. Era passata un’ora. Il vento 71
lasciava qualche secondo di tregua tra una raffica e l’altra, ma non diminuiva la sua forza. Pioveva, ma meno intensamente di prima. Ed ecco ancora il suono disperato, lamentoso, della sirena. Questa volta più distinto, più vicino. Fuori albeggiava, Ernesto si coprì di nuovo e fece per uscire, perché non capiva che cosa stesse succedendo. Il giovane Miguel questa volta insistette per accompagnarlo e così padre e figlio si diressero verso la scogliera che sovrastava la cala a nord est. In basso il mare ribolliva e l’aria era satura di schiuma. Le onde superavano la Punta dell’Elefante, passavano sopra la spiaggia di sassi che c’era sul fondo, dove una volta sfociava un fiumiciattolo, e lambivano una folta macchia di canne stretta in una gola di roccia. La sirena era continua, insistente e struggente come un grido di dolore. Ernesto e Miguel Borràs si arrampicarono quasi correndo e quando furono in alto, al di sopra delle piante, la videro: a qualche decina di metri dal- l’Elefante, tra l’imboccatura della cala e Sa Punta de s’Escullar, che chiudeva a ponente l’ampio anfiteatro della Baia Morell, c’era una grande nave in balia delle onde. Lo scafo, senza governo, appariva malconcio ed era inclinato su un lato, probabilmente per lo sbandamento del carico, mentre la prua era rivolta verso la scogliera, una parete verticale alta più di ottanta metri resa quasi invisibile dal salino in sospensione nell’aria, tanto fitto e denso da essere scambiato per nebbia. Un uomo gesticolava sulle alette di plancia; in coperta, tenendosi saldamente ai corrimano per non cadere in mare mentre le ondate la spazzavano, si muovevano convulsamente parecchi marinai, che correvano da una fiancata all’altra senza sapere che cosa fare per mettersi in salvo. Istanti terribili. Le onde di ritorno, dopo essersi schiantate contro le rocce, rallentarono la corsa del piroscafo, che a quel punto sembrava in bilico tra due forze contrastanti. Pareva che il tempo si fosse fermato. Ma dal largo arrivò una montagna d’acqua spumeggiante più alta e possente delle altre che sollevò la poppa e la scagliò in avanti come se non pesasse niente. Si udì un tremendo clangore di lamiere spezzate, la prua finì dritta sugli scogli mentre la poppa cadde di schianto nell’incavo dell’onda. Lo scafo, lungo più di ottanta metri, si torse e si ruppe in due tronconi. La metà poppiera affondò subito, travolta dai frangenti, quella prodiera la seguì poco dopo, scivolò all’indietro e scomparve a sua volta nei flutti. Quella nave si chiamava “ Torre del Oro”, batteva bandiera spagnola, era adibita al trasporto delle merci e aveva trenta uomini di equipaggio. Soltanto due di loro si salvarono. Cala Morell oggi ha meno alberi di una volta, abbattuti per far posto alle bianche casette di una urbanizzazione turistica che si riempie di gente soltanto in luglio e agosto. Per il resto dell’anno non c’è anima viva e il suo basso Il fondo sabbioso di Cala Morell, che nasconde ancora i resti di una nave carbonera affondata nel 1897. A destra, alcune ordinate della Torre del Oro. fondale, un misto di sabbia, posidonie e sassi, diventa un grande acquario dove si possono incontrare i rappresentanti di quasi tutte le forme di vita minuta del Mediterraneo occidentale. Si entra in acqua da un comodo scivolo un tempo adoperato dai pescatori per varare e salpare le barche e ora fuori uso, ci si allontana qualche metro da riva e si vaga per ore fra i 3 e i 15 metri di profondità in cerca di animaletti strani da fotografare. Sono immersioni divertenti e rilassanti, che noi del PDD (Pfeiffer’s Deep Divers), il gruppo di subacquei tecnici di SUB, facciamo soprattutto quando il mare è troppo mosso per spingerci al largo o quando ci imponiamo di fare una pausa tra una discesa impegnativa e l’altra. Ed è stato così, frugando con la macchina fotografica fra le alghe e le pietre, che ci siamo accorti che un po’ da per tutto, sul fondo, c’erano grossi sassi neri con gli spigoli arrotondati e levigati dalla risacca. In principio abbiamo pensato che si trattasse addirittura di bitume, perché, nonostante i divieti e le multe salate, molte petroliere lavano ancora in alto mare i serbatoi vuoti e le scorie vengono trasportate ovunque dalle correnti. Poi ci siamo resi conto che quei sassi dalle forme diverse pesavano meno di quanto ci saremmo aspettati dalla loro mole. Ne abbiamo recuperati alcuni e a Maurizio Macori, il geologo del team, è bastata un’occhiata per capire che avevamo tra le mani semplici pezzi di carbone lisciati e scolpiti dal mare. Ma che cosa ci faceva lì tutto quel carbone? Se ne trovava ovunque: nella sabbia, fra le radici delle posidonie, sugli scogli. E persino fuori dalla cala, sotto la Punta dell’Elefante e sotto la punta più a nord, dove, ormai saldata nella roccia, c’era anche un’ancora ammiragliato, che però, in considerazione dell’età presunta, dovrebbe appartenere all’epoca dei grandi velieri e non a quella delle navi a vapore. Il quesito cominciava a diventare appassionante e assieme a Maurizio, Enrico Guidi, Alejandro Fernandez e Jordi Moya, tutti validi membri del PDD, abbiamo fatto molte immersioni invernali nella speranza di trovare la soluzione. Il primo indizio serio lo abbiamo avuto al termine di
Page 1: STORIE DI MARE IL 26 OTTOBRE 1921 U
Page 5 and 6: catastrofe lo conoscevamo ed era a
Page 7: In balìa del mare, la “ Torre de

SUB241@68-81 TORRE DEL ORO

Create successful ePaper yourself

Delete template?

Save as template?