Le civiltà della Grecia (pdf) - Atlas Media Network

LA NASCITA DELLA PÓLIS
L’ altro grande fenomeno che caratterizzò questa lunga epoca di cambiamenti fu il passaggio
dalla monarchia tipica dei regni micenei e dai governi aristocratici delle città
doriche alla formazione della pólis.
La pólis (al plurale póleis) fu una creazione politica tipica della civiltà greca, con alcune
caratteristiche comuni fondamentali:
1. ogni città era autonoma e si governava da sola: per questo le póleis greche si trovarono
sovente nella condizione di scontrarsi fra loro per far valere interessi particolari
e per assicurarsi il predominio su un territorio;
2. la pólis, come entità geografica, comprendeva sia il centro urbano che il territorio
di campagna circostante (Atene, per esempio, si estendeva su un territorio di 2500
km 2 , all’incirca pari all’attuale provincia di Venezia);
3. i Greci concepirono la pólis, più che come area territoriale, soprattutto come una comunità
di uomini liberi, capaci di governarsi con proprie leggi e propri magistrati.
L’AGORÁ: CUORE DELLA PÓLIS
Con la pólis apparve in Grecia un nuovo tipo di città: tramontarono definitivamente i
modelli della città-rocca, della città-fortezza, della città-palazzo e nacque la città della
piazza (in greco, agorá). Fu proprio l’agorá il centro politico ed economico intorno al
quale si costruì e si estese la pólis.
Simbolicamente l’agorá diventò il cuore della vita stessa della città, il luogo delle riunioni,
dei dibattiti, del confronto, delle decisioni. Essa era infatti la sede delle assemblee
dei cittadini.
Il termine “cittadino” inizialmente designò soltanto una piccola parte degli abitanti
della pólis: gli aristocratici, i nobili e i militari. Solo queste categorie di persone, infatti,
avevano il diritto di partecipare alle assemblee, di avere proprietà terriere e di rappresentare
la pólis nelle guerre. Erano esclusi da questi diritti una larga parte di abitanti:
artigiani, lavoratori agricoli, marinai, stranieri (detti meteci), oltre a tutti gli “uomini
non liberi”.
Solo più tardi, con l’estensione di questo “diritto di essere cittadini”, si svilupperà
una forma di partecipazione alla vita politica nota a noi con il nome di democrazia.
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Parola chiave
DEMOCRAZIA
• Democrazia è un termine di origine greca, formato dalle parole démos, “popolo”, e
krátos, “dominio”, e indica una forma di governo nella quale il potere è esercitato dal
popolo. La democrazia nacque in Grecia intorno al V secolo a.C. e nell’età contemporanea
fu perfezionata e si estese a molti Paesi, soprattutto in Occidente.
Anticamente la democrazia era molto imperfetta rispetto a come siamo abituati a considerarla
oggi, perché di fatto erano assai pochi i cittadini che avevano il diritto di partecipare
alla vita politica e che, proprio in ragione del numero esiguo, intervenivano direttamente
con il loro voto quando si trattava di decidere se promulgare una nuova legge
o adottare un altro provvedimento: per questo si parla di “democrazia diretta”.
Negli Stati moderni la democrazia diretta è impossibile da realizzare, perché quasi
ovunque tutti i cittadini hanno diritto a partecipare alla vita politica del Paese. Accade
così che la popolazione elegge propri rappresentanti, che insieme costituiscono il Parlamento,
nel quale vengono fatte le leggi. Si tratta della “democrazia rappresentativa”:
i cittadini agiscono attraverso il voto dei rappresentanti che hanno eletto. Ogni regime
democratico si basa su una Costituzione che fissa i criteri necessari per la realizzazione
e la conservazione della democrazia.
Per ricordare
• Quale fenomeno particolarmente
importante si
verificò durante i “secoli
bui” della storia greca?
• Quali erano le caratteristiche
fondamentali comuni
a tutte le póleis greche?
Monarchia
Parola derivante dal greco
mónos, “uno”, e arché, “potere”.
È una forma di governo
nella quale il potere è
esercitato da una sola persona;
può essere ereditaria,
quando il potere si trasmette
di padre in figlio, oppure
elettiva, se il monarca (cioè
il re) viene scelto o eletto.
Aristocrazia
Termine derivante dal greco
áristoi, “i migliori”, e krátos,
“dominio”. Indica una forma
di governo nella quale il potere
è esercitato da un
gruppo ristretto di persone
appartenenti a un ceto ritenuto
“nobile” (aristocratico)
per motivi derivanti dalla
ricchezza o dalla discendenza
da famiglie di antico prestigio.
Magistrato
Persona che ricopre una carica
pubblica, come i giudici,
i comandanti militari e
coloro che ricoprivano un
ruolo amministrativo nella
pólis.
Per ricordare
• Quale nuovo tipo di città
nacque con la pólis greca?
• Perché l’agorá rappresentò
il cuore della vita cittadina?
• Chi, inizialmente, era considerato
un “cittadino”
nelle póleis greche?
• Che cosa accadde in un
secondo momento?
CAPITOLO 4 - LE CIVILTÀ DELLA GRECIA
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