16 LIBRO PRIMO - GIACINTO DE SIVO SOMMARIO §. 1 ... - Eleaml

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64 LIBRO SECONDO - GIACINTO DE SIVO
zia; ministro il Giocolino Saliceti, fatto di liberale sgherro; quindi
spie, carceri, morti, esilii senza giudizio, persecuzioni di borboniani
incessanti ed efferate.
I popoli alzaron bandiera di gigli. Soccorseli l'inglese generale
Steward con seimila AngloNapolitani; il quale disceso in Calabria,
ruppe su' campi di Maida il francese Regnier. E benché senza valersi
della vittoria poco stante si ritraesse, pur die' animo a'Calabresi, che
in quella giornata avean valorosamente combattuto. Allora gli
stranieri conquistatori posero nome di briganti a'difensori del proprio
paese e del patrio re. Cominciò guerra atrocissima. Punizioni
terribili, giudizii sul tamburo, prigionie ingiuste, uccisioni nefande;
non bastando mannaie, archibugi e capestri, usavan lapidazioni e
paU. Il Colletta (carbonaro) nota aver visto uno a Monteleone appèso
al muro e lapidato, e un altro, per ordine di colonnello venuto di
Turchia, conficcato al palo. Mancando le prigioni al numero de’
carcerati, fingevan tramutarli, e per ira trucidavanli, o mandavanli a
Campiano, a Fenestrelle e ad altre parti di Francia.
Qualunque propugnatore del suo paese era reo, e talvolta pur
punito chi di tal delitto era innocente. Crearono la guerra civile;
fecero bande paesane e mandaronle a forza contro i paesani Briganti.
Dopo le Calabrie, la Basilicata, i Pincipati e Molise formicolavano di
Borboniani; fra Diavolo movea Terra di Lavoro, un Piccioli gli
Abruzzi. Le isole in mano agl'Inglesi.
Gaeta con memorando assedio durò sino a 18 luglio, difesa da’
Napolitani, duce il principe Philipstadt. Quindi il vincitore Massena
volse onnipossente con l'esercito in Calabria; ma accolto con
archibugiate, die’ il sacco a Laurìa,, e l'arse, con entro vecchi,
fanciulli e infermi. Ad Àmantea il colonnello borbonico Mirabella
con tre soli cannoni vecchi ributtò due assalti diurno e notturno del
generale Verdier; il quale ritrattosene, vi tornò a dicembre con più
forze, pur anco respinto. Dopo quaranta giorni la fame, resa la difesa
impossibile, fé capitolare i difensori, con patto di ritrarsi
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m Sicilia. Cotrone difendendosi forte, finito il pane, non aperse le
porte; ma il presidio sfondata a forza la linea francese si fece il vaco
a mare, a'vascelli inglesi. Più era il rigore, più i briganti.
Proclamarono amnistie; ma dove quei disgraziati si presentavano, ne
fecevan macello; e il Colletta afferma aver visti molti cadaveri di
presentati, nella valle di Morano.
In questo furor di sforzata guerra civile i dominatori tutte cose e
ordini mutavano. Leggi amministrative e municipali trapiantate di
Francia, liberali per forma, dispotiche in fatto; guardie civiche e
provinciali; abolirono, e dissi il come, la feudalità e i fedecommessi,
rifecero il catasto. Subito i balzelli che prima eran molti ma lievi,
fecer pochi ma gravi: spogliarono i possessori degli antichi
arrendamenti, e misero la tassa diretta fondiaria, calcolata sul quinto
della rendita de' foadi; poi tasse indirette sulle merci e sul consumo;
e quella sul sale gravosissima vollero obbligatoria, cioè testatico di
cinque rotola a persona all'anno. Inventarono il Gran Libro del
debito pubblico. Le Finanze, le percezioni, gli appalti, le forniture,
date tutte a Francesi pubblicani. Disciolsero ordini religiosi;
abolirono conventi ricchi, lasciarono i poveri, venderon le robe,
venderon demanii e fecer moneta, interessando molti alla causa loro.
Per questa ragione stessa moltiplicarono impieghi e soldi, che
pesando sulla nazione complicaron la macchina governativa.
Stabilirono pubbliche case di giuoco, con tassa che die' al fisco 240
mila ducati all'anno, e con uffiziali a guidarle; dove si rovinaron
giovanetti e dame, e si corruppe il costume. Anche case di
prostituzioni miser su, con tasse fisse, come di merci. In dicembre
uscì il decreto Napoleonico del blocco continentale, che per
osteggiare l'Inghilterra abolì il commercio; legge non più vista che
parve delirio, ed era tirannide furibonda. Coteste ed altre moltissime
mutazioni, lodate da’ novatori, riuscivan poco gradite a'popoli
avvezzi al mite. Un bene furono i nuovi codici delle leggi.
Nel 1807 l'odio, cresciuto molto, scoppiò in congiure;