Deutscher Werkbund

Prof. Angelo Cavanna
Deutscher Werkbund
Il Deutscher Werkbund ("Lega tedesca artigiani") è stata un'associazione tedesca, fondata a Monaco di Baviera nel 1907, su
iniziativa dell'architetto Muthesius, dell'imprenditore Karl Schmidt e del politico Friedrich Naumann. Lo scopo dell'associazione era
quello di saldare la cesura tra industria e arti applicate avvenuta nel corso del recente straordinario sviluppo economico,
proponendo una nuova cultura del lavoro industriale nella quale, per ogni progetto, dovevano essere analizzati i costi di
produzione, la qualità artigianale, le modalità ed i tempi di produzione, cercando di coniugarli con le politiche aziendali. Il
Werkbund rappresenterà una tappa importante nello sviluppo dell'architettura moderna e del disegno industriale, in particolare
nella successiva fondazione del Bauhaus. Il movimento è rimasto in vita fino al 1934 quando fu soppresso dal regime nazista e fu
fatto rinascere nel 1950 e rimase in attività fino agli anni sessanta, perdendo, però, il peso e l'importanza che aveva avuto negli anni
precedenti.
Gli ideali del Werkbund derivavano dal movimento inglese Arts & Crafts, le cui lezioni pratiche Muthesius aveva potuto studiare da
vicino, avendo conosciuto a Londra William Morris. Alla recente fioritura di opere d'architettura domestica, di cui è emblematica
l'opera di Voysey, Muthesius dedicò lo studio in tre volumi intitolato Das englische Haus nel 1904. Ma se nel promuovere un design
essenziale e privo di ornamenti tutti i membri del movimento si trovarono d'accordo, così non fu per i metodi di produzione. Un
gruppo di essi guidato da Henry van de Velde puntava alla preservazione della produzione artigianale così da valorizzare la
creatività del singolo artigiano, un altro gruppo, fra cui lo stesso Muthesius, era favorevole allo sviluppo industriale di massa,
utilizzando gli allora nuovissimi materiali come il ferro, l'acciaio ed il vetro. Fu questa la posizione ufficiale del Werkbund alla grande
esposizione di Colonia. Negli intenti del Werkbund c'era anche quello, non minore, ma che anzi rappresentava una delle
motivazioni più forti della scelta produttiva di massa, di mettere la Germania al passo con lo sviluppo industriale di Inghilterra e
Stati Uniti. Il suo motto "Vom Sofakissen zum Städtebau" (dai cuscini per il sofà alla costruzione della città) ne svelava i reali
interessi.
Il movimento all'inizio comprendeva dodici architetti e dodici industrie. Fra gli architetti si annoverano Peter Behrens, Theodor
Fischer che ne fu il primo presidente, Josef Hoffmann, Bruno Paul, Richard Riemerschmid. Altri architetti ne entrarono a far parte in
seguito fra i quali Heinrich Tessenow, Joseph Maria Olbrich ed il belga Henry van de Velde. A quest'ultimo il Werkbund
commissionò, nel 1914 la costruzione di un teatro per l'esposizione di Colonia, che verrà considerata la sua opera migliore, ma che
verrà distrutto soltanto un anno dopo a causa degli eventi bellici della Prima guerra mondiale. Sempre a Colonia, la progettazione
del padiglione destinato ad ospitare le opere del Werkbund è invece affidato agli architetti Walter Gropius e Hannes Meyer. Eliel
Saarinen sarà il portavoce del movimento nel 1914 e verrà invitato all'esposizione di quell'anno, così come Bruno Taut che
realizzerà il Glaspavilion (padiglione in vetro oggi distrutto) e Walter Gropius che realizzerà un modello di industria che riscosse
enorme ammirazione.
Per l'esposizione di Stoccarda del 1927 il Werkbund affidò la progettazione del quartiere residenziale di Weissenhof, sia a propri
membri, che ad architetti "esterni" di fama internazionale come Le Corbusier, Ludwig Mies van der Rohe, Ludwig Hilberseimer,
J.J.P. Oud, Hans Poelzig, Hans Scharoun. L'evento segnerà una tappa importare per il nascente Movimento Moderno in quanto i
principi che ispirarono il progetto di personalità tanto diverse fu la necessità di ricercare una coerenza fra estetica e funzionalità
nell'architettura moderna, piuttosto che la ricerca di uno stile unitario.

Prof. Angelo Cavanna
Deutscher Werkbund e Bauhaus
La fondazione del Deutscher Werkbund in Germania, che accetta il concetto di standardizzazione edilizia come elemento di
possibile espressione artistica, sarà determinante per la formazione di una nuova concezione della architettura in senso moderno.
Dal 1900, la Germania assume un ruolo di primo piano nella cultura architettonica europea. Attira infatti nomi importanti da varie
parti d'Europa, come Van de Velde, Olbrich e Wright. In quegli anni vengono formate imprese fondate sulla stretta collaborazione
tra capitale finanziario, industria ed intervento dello stato e si sviluppano l'industria metalmeccanica, chimica ed elettrica, viste
come vie di rilancio per l'economia tedesca.Sulla scia della acquisita consapevolezza che la forma degli oggetti non è destinata solo
ad una fruibilità estetica, ma anche alla funzionalità ed è posta in stretto rapporto con la realizzazione industriale e alla stessa sua
ripetitività seriale, si cominciano a creare iniziative che sfoceranno, nel 1907 nel Deutsch Werkbund. Tale associazione è stata
definita la più importante organizzazione culturale tedesca degli anni precedenti alla guerra. Si proponeva, tra i suoi obbiettivi, di
saldare la cesura tra industria ed arti applicate e stabiliva una sorta di collaborazione tra dodici artisti e dodici industrie. Tra esse
l'AEG, formata nel 1883 da imprenditori e persone attente al mondo dell'arte. Determinante la figura di P. Behrens, che proviene
da una formazione all'interno della Secessione viennese.Nel 1900 assume l'incarico di architetto della compagnia di elettricità di
Berlino AEG. Nella fabbrica di turbine che progetta per l'AEG nel 1908, in cui alterna vetro e metallo, troviamo il prototipo
dell'architettura industriale moderna. All'interno del Werkbund si riscontravano due opinioni: una che tendeva alla tipizzazione
delle forme, l'uso di tipi standardizzati e riproducibili; un'altra, che sosteneva che l'originalità del manufatto artistico e la libertà di
progettazione.
La Fabbrica di Turbine AEG, nel 1909 a Berlino, ha una destinazione pratica e funzionale, è ideata dal suo progettista come una
sorta di "monumento". C'è come un desiderio di creare un'icona per l'industria. Si vuole ritornare alla matrice della monumentalità
tedesca, tipica del pensiero di Schinkel, che affermava che la rappresentazione dell'ideale della funzionalità determina il valore
artistico dell'opera. Vi è una specie di glorificazione di una grandissima macchina elettrica racchiusa in un vasto volume. Si tratta di
un capannone di 207x39 metri, affiancato da un corpo di fabbrica a due ordini con copertura piana; alle vetrate è dato un grande
spazio, non solo nel prospetto principale ma anche in quello laterale; è retto da una struttura metallica con telaio a tralicci a tre
cerniere. C'è una serie di dettagli che ricordano un tempio greco: i pilastri verticali presentano una rastrematura verso il basso, e la
ripetizione stessa di tali elementi richiama i colonnati, mentre alla presenza del vetro tra i pilastri si può associare la
rappresentazione del principio di libera circolazione dello spazio, che faceva parte del colonnato del tempio. Nello studio di Behrens
si formeranno alcune tra le maggiori personalità del panorama architettonico moderno come Mies Van Der Rohe, Le Corbusier e
Gropius.
Gropius si forma tra Monaco e Berlino dove, nel 1907, entra nello studio dell'architetto P.Behrens nel cui studio conoscerà Mies
Van de Rohe, Le Corbusier e Adolf Mayer che diverrà suo collaboratore per le officine Fagus. Nel 1911 Gropius aderisce al
Werkbund e nel 1919, fonda e dirige il Bauhaus (letteralmente casa della costruzione) che consiste nella prima vera scuola di
disegno industriale della storia. Il Bauhaus fondato da Gropius nel 1919 riassume le potenzialità di innovazione insite nel
Movimento Moderno grazie all'ordinamento dei principi costruttivi generalizzabili che saranno il fondamento progettuale di molte
successive costruzioni.
In questa scuola si definirà anche la figura del designer come oggi la concepiamo, e si elaborerà una metodologia di progettazione
comune a tutte le arti. Gropius affermava che: “I tempi nuovi chiedono un'espressione adeguata una forma esatta e non casuale,
contrasti chiari, ordine nelle parti, sequenze di elementi simili nonché unità di forme e colore diventeranno in coerenza con l'energia
e l'economia della nostra vita pubblica, gli strumenti estetici dell'architetto moderno”.
Egli affrontò il tema dei luoghi di produzione, pensando che l'industria avesse ora un ruolo propulsivo nello sviluppo della nuova
cultura e sostenendo che la collaborazione tra l'industriale e l'architetto poteva apportare qualità all'industria e anche un migliore
rendimento produttivo. Le officine Fagus sono state considerate tra i primi edifici funzionalisti perché si stabilisce per la prima volta
in modo dichiarato il legame fra forma‐ funzione. Gropius non esalta, come aveva fatto invece Behrens in senso monumentale, la
fabbrica, ma cerca di mediare tecnologia ed esigenze estetiche senza tuttavia stravolgerne la tipologia. L'edificio è composto da
corpi con funzioni ben identificate. Gli angoli sono svuotati da vetrate che corrono verticalmente. Lo svuotamento dell'angolo e la
sua negazione diventano da questo momento quasi una costante del movimento moderno. Le vetrate con le quali si configura il
tema dell'orizzontalità, anch'esso considerabile elemento distintivo della modernità, risultano aggettanti rispetto ai pilastri verticali
e si ha come l'impressione che vengano sostenute da una fascia orizzontale superiore.
Gropius effettua uno studio delle esigenze necessarie per un'ottimizzazione del processo industriale. Le funzioni determinano i vari
blocchi e ciò diventerà il modello progettuale di Gropius. Avviene così, con le Fagus un riconoscimento circa il valore estetico degli
edifici industriali. Pertanto si può affermare che in tale ambito si gettarono alcune fondamentali premesse al razionalismo, che
sostituisce ai valori estetici la ricerca di una coerenza tra forma e modo produttivo.
Nel 1933 ad opera del regime nazista si sopprimerà la scuola del Bauhaus, e Gropius insieme ai suoi collaboratori tra cui Mies van
der Rohe, ultimo direttore della scuola‐ è costretto a lasciare la Germania trasferendosi dapprima in Inghilterra e poi negli Stati
Uniti.
Con queste parole Benevolo, ha saputo sintetizzare l'essenza dell'eredità lasciata da Gropius, scomparso all'età di ottantasei anni:
"Gropius ha contribuito più di tutti a far sì che la misura principale del lavoro degli architetti non fosse quello della grandezza
individuale, ma quella dell'utillità comune, del progresso civile. Questa svolta‐ cioè il carattere unitario, razionale, oggettivamente
controllabile del movimento moderno‐ è la grande opera della sua vita".