ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

quarzo varietà cristallo di rocca e della pirite alle volte contenente lievi indizi
d’oro. Un ampio spazio viene dedicato alle miniere di ferro delle Orobie e dell’alta
valle e soprattutto alle acque minerali di Bormio, dei Bagni del Masino e
di Madesimo.
Altre notizie, a volte puntuali e di prima mano, si ricavano dalla «Descrizione
ragionata delle sostanze estrattive utili metalliche e terree raccolte nelle provincie
lombarde» di G. Curioni (1877). Vi si legge ad esempio che «In cima alla
Corna di Zana, sopra il torrente Torreggio, si fecero tre tentativi di escavazione
in un banco di quarzo di 40 cm di spessore... che conteneva tracce di minerale di
piombo... All’atto della mia visita erano già quasi interamente scomparse dovunque
le tracce di galena».
È il 1880 l’anno in cui comincia a delinearsi l’eccezionale ricchezza mineralica
della Valmalenco. A. Cossa, chimico della “R. Stazione Agraria Sperimentale di
Torino”, studia i noduli verdi impigliati nell’amianto di Campo Franscia e li attribuisce
all’adamantoide, varietà di andradite scoperta pochi anni prima negli
Urali. G. Struver, analizzando un campione raccolto da un certo Albonico in alta
Valle Orsera, riconosce la perovskite come minerale nuovo per l’Italia.
Tra il 1885 ed il 1886 escono i tredici numeri de Il Naturalista Valtellinese, rivista
compilata da M. Cermenati di Lecco, autore anche di un saggio sulle calciti
del Monte Cristallo. La rubrica mineralogica e petrografica viene affidata a don
N. Zaccaria, parroco di Sondalo, che descrive alcune località dell’alta valle con
annotazioni non sempre ineccepibili e quasi con un senso di terrore. La Piattagrande,
la rupe che chiude a Sud la piana di Bolladore, «...è troppo orrida e ti
mette i brividi ai nervi e per le vene. È l’abitazione prediletta e costante dei pipistrelli,
dei gufi e delle cornacchie che gracidano lugubremente per quelle ristrette
pareti... Il suolo è coperto dagli escrementi di tutti questi volatili; l’aria stessa
che vi respiri è ributtante. Se non provi ribrezzo potrai raccogliere cristalli di rocca,
cristalli lenticolari di sfeno e piriti marziali in abbondanza, distaccate dalle pareti
durissime in parte dalla degradazione meteorica, in parte dal rostro dei grossi
volatili che, allucinati dallo splendore metallico, ne diventano avidi come la gazza
ladra, o come certi uomini». Don Zaccaria ha il merito di richiamare verso il territorio
di Sondalo l’attenzione di illustri studiosi, come L. Brugnatelli, G. Link
ed il giovane P. Sigismund, e di fornire loro numerosi interessanti campioni. Le
brookiti della Piattagrande, per quanto di esigue dimensioni, sono ancora oggi
ben note negli ambienti scientifici per la magistrale descrizione cristallografica
del Brugnatelli. Il Sigismund e due chimici senesi, D. Bizzarri e G. Campani,
studiano l’arsenico nativo dell’Alpe Stabiello ed i minerali che l’accompagnano,
tra cui la fantomatica kermesite.
In questo periodo viene compiuta da G. Grattarola una analisi chimica della
cerussite rinvenuta in Val Fontana, probabilmente nella miniera di piombo di
Santa Margherita.
Negli anni che seguono l’attenzione degli studiosi si concentra sulla Valmalenco.
Nel 1888 E. Artini, docente all’Università di Milano, compila una monografia
sui quarzi del Dosso dei Cristalli, riconoscendo almeno nove forme semplici
nuove per il minerale. Il lavoro dell’Artini suscita però un vespaio di non infondate
polemiche, con dure critiche ed aspre repliche. Nel 1902 il Brugnatelli,
docente dell’Università di Pavia, analizza gli aggregati bianchi e sericei «di
forma tendente alla mammellare ed a struttura fibroso-raggiata» rinvenuti nelle
cave di Franscia e riconosce un minerale nuovo per la scienza, che denomina
artinite in onore dell’«egregio collega ed amico Ettore Artini». Nel 1909 l’Artini,
studiando le lamine rosee e perlacee che il suo allievo F. Mauro aveva raccolto
nella cava del Crestùn, sopra Torre Santa Maria, individua un secondo minerale
nuovo al mondo che, per un doveroso ricambio di cortesie, denomina
brugnatellite. Tutti i campioni di presunta brugnatellite che sono stati analizzati
di recente con le tecniche più sofisticate sono risultati di coalingite, un
altro carbonato di magnesio e ferro con differente composizione. L’impossibilità
di reperire il campione tipo studiato dall’Artini esime, con buona probabilità,
dallo spiacevole compito di discreditare il minerale, sottraendo alla mineralogia
malenca uno dei suoi cavalli da battaglia.
Negli anni immediatamente precedenti alla prima guerra mondiale l’attenzione
degli studiosi viene polarizzata dai minerali rinvenuti nelle cave di pietra
ollare disseminate nei dintorni dell’Alpe Pirlo. L. Magistretti, «mecenate delle
Istituzioni Scientifiche milanesi», descrive quasi con entusiasmo le ilmeniti del
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