ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

I talcoscisti della Caurga, al Paradiso di
Chiavenna, vennero utilizzati per secoli come
“pietre per fare lavezzi”. Foto C. Bedogné.
Nella pagina a fianco: la Val di Mello è incisa
entro il Ghiandone del plutone Masino-Bregaglia.
Foto C. Bedogné.
Note storiche
Le prime notizie sulle rocce della provincia di Sondrio risalgono a Plinio il Vecchio
che, nella Naturalis Historia (77 d.C.), accenna alla pietra verde del territorio
comasco, che viene tornita in vasi per cuocere i cibi. Se è certo il riferimento alla
pietra ollare, resta il dubbio sulla località di provenienza, che potrebbe essere
la Valmalenco o, più probabilmente, il Chiavennasco. La pietra da fare lavezzi
viene citata in numerosi testi soprattutto del 1500 e del 1600, come nella “Descrittione
di tutta Italia, et isole pertinenti ad essa” di Fra’ Leandro Alberti
(1596).
Una prima, alquanto nebulosa, segnalazione di minerali rinvenuti in provincia
si ritrova nell’Almanacco edito dal tipografo sondriese G.B. Della Cagnoletta nel
1833. L’ignoto Autore elenca, accanto al marmo statuario e sanguigno ed all’argilla
pura ad uso di porcellana, la pirite marziale, la galena di piombo, le granate
e l’amianto.
In quegli anni esistevano in Sondrio due collezioni di minerali, le prime di cui
si abbia notizia, una di proprietà del dottor fisico Pietro Martire Ferrari, l’altra
della famiglia Sertoli. Nel 1835 il dott. Cesare Sertoli dona alla “Scuola elementare
maggiore” di Sondrio una collezione di minerali, rocce e fossili esotici ed
indigeni. Tra i minerali elencati nell’atto di cessione compaiono, insieme con
molte varietà di pirite, di quarzo e di amianto, molibdena, tormalina ed epidoto
di Lanzada, salgemma della Valle del Braulio e gesso di Bormio. La “molibdena”
dovrebbe essere molibdenite; il salgemma non è mai, o non è più, stato
rinvenuto, ma in effetti nel Bormiese affiorano rocce che potrebbero contenerlo.
Nell’inventario dei minerali in dotazione alla scuola, conservato nell’archivio
storico del Comune di Sondrio, figurano il cristallo di rocca di Chiavenna, lo
zinco di Cagnoletti, il peridoto, oltre ad un campione della miniera d’oro d’Arigna.
È probabile che lo zinco di Cagnoletti sia sfalerite e che il peridoto sia una
varietà trasparente di forsterite. È un vero peccato non poter controllare queste
ipotesi, in quanto di questa raccolta didattica si è persa ogni traccia.
Verso la metà del secolo scorso cominciano ad occuparsi delle montagne valtellinesi
e valchiavennasche i geologi svizzeri, inaugurando una tradizione che
dura tutt’ora. B. Studer, bernese, descrive il Ghiandone della Val Codera e della
Val Masino, in cui «emergono grossi cristalli geminati di ortoclasio che superano
sovente i due pollici di lunghezza».
Sulle guide turistiche edite negli ultimi decenni dell’Ottocento compaiono invece
notizie molto meno attendibili, che sembrano attingere alla fantasia popolare.
E. Bassi riferisce che l’oro si estraeva in tre località della Valmalenco:
«In fondo alla valle, vicino al Passo del Muretto, in luogo elevato che di rado resta
scoperto dalla neve ....., in prossimità dei Laghetti di Sassersa e sul monte detto
appunto dell’Oro». È stato rintracciato solo il giacimento dei Laghetti di Sassersa,
costituito da magnetite e pirrotite associate con calcopirite, un minerale di
ferro e rame con un colore ed una lucentezza che possono anche far pensare
all’oro, tanto che «viene dal volgo chiamato l’oro degli sciocchi». Le miniere di
Sassersa, situate «in una selvaggia e rocciosa testata» di serpentiniti ed oficalci,
erano state descritte, con scrupolo scientifico non disgiunto da sottolineature
romantiche, dal geologo G. Theobald in un volume pubblicato in Svizzera
alcuni anni prima: «Nelle discariche si ritrovano magnetite ed ilmenite, pirite,
tetraedrite e calcopirite. Il 10 agosto 1863 i pozzi erano riempiti di ghiaccio e di
neve. Alcune ossa di pecore e maiali, che si trovavano tra le rovine, sono state
ricoperte da malachite ed hanno assunto un color turchese. Una miniera in questa
regione polare e con minerali improduttivi non poteva dare alcun vantaggio».
Un primo, peraltro lacunoso, tentativo di delineare un quadro delle ricchezze
minerarie provinciali viene compiuto da G. Jervis nella monumentale opera I
tesori sotterranei dell’Italia (1873). Vengono indicate le località di ritrovamento
dell’amianto in filacce bianchissime, del talco indurito, varietà steatite, del
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