ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

«...le sfumature dell’arcobaleno, il
brillante dello smalto, il lucido
della seta, i riflessi dello zaffiro, le
tinte della turchina, il rosso del
carbone ardente...»
G. Buffon
I rapporti con l’uomo
Saranno le sue meravigliose tinte, sarà
la straordinaria abilità nel tuffarsi e
catturare grosse prede, sta di fatto che
questo piccolo uccello è entrato nella
tradizione popolare attraverso una
leggenda davvero strana. Si dice, infatti,
che un Alcedo atthis imbalsamato,
dopo cento anni cambi completamente
colore, preannunciando straordinari e
positivi eventi nella famiglia che per un
secolo si è preoccupata di conservare
questo insolito amuleto, appeso alle
travi della cucina o appoggiato sulla
mensola del camino. Forse in virtù di
questa supposta, magica
trasformazione, al martin pescatore si
attribuisce un potere scaramantico,
quasi protettivo, tanto da averlo
battezzato con il soprannome di
«uccellino di santa Maria». A puro titolo
informativo, ricordiamo che
nell’«alcione», protagonista di molte
leggende antiche e di qualche poema,
deve essere identificato il martin
pescatore. Soltanto in alcuni casi, come
nell’Alcione firmato da Gabriele
d’Annunzio, si canta la bellezza e la
grazia del volo del gabbiano, invece
della policroma livrea dell’Alcedo
atthis.
A destra: Martin pescatore con una trotella nel
becco e sul posatoio con uno scazzone;
a sinistra: arrivo sul posatoio in prossimità del
nido.
Il martin pescatore, veloce e coloratissimo
(Alcedo atthis)
Così scriveva il naturalista G. Buffon due secoli orsono a proposito del martin
pescatore; e in effetti chi l’ha visto dal vivo e da vicino non può che concordare
con la sua entusiastica descrizione. Le fotografie qui riprodotte si avvicinano
soltanto all’immagine reale dell’uccello soprattutto per il fatto che il mio
martino l’ho ripreso in riva all’Adda, al termine di una sua faticosa giornata dedicata
alla pesca per sfamare la prole, e quindi con le piume un po’ bagnate e
non perfettamente pulite, lisciate, riassettate. Appartiene a una numerosa famiglia
di variopinti uccelli tropicali ed è l’unica specie che vive durante tutto
l’anno anche nelle regioni settentrionali; si nutre prevalentemente di pesciolini
a cui aggiunge insetti e crostacei. La cattura della preda però gli è tutt’altro
che facile: se ne sta appollaiato su un ramo sovrastante l’acqua per ore
e ore e quasi mai riesce a catturare al primo tuffo il pesciolino scelto quale
vittima. Quando l’acqua dell’Adda, durante le piogge estive, si intorbida, è un
vero mistero capire come faccia a sopravvivere. Il numero di martini infatti
nella nostra Valle è piuttosto esiguo, ma ci sono altri due fattori limitanti: il
primo è il disturbo arrecato dalla pletora di pescatori che a volte occupano
letteralmente ogni palmo delle rive del fiume, il secondo è la scarsità di siti
adatti alla nidificazione essendo un uccello piuttosto esigente e singolare in
questa fase della sua vita. Costruisce il nido in una nicchia al fondo di un
cunicolo lungo poco meno di un metro e scavato nella sabbia di rive verticali
(a prova di donnola e di biscia d’acqua) e piuttosto alte (a prova di inondazione).
La femmina depone da quattro a otto uova che cova per tre settimane
alimentata nel frattempo dal maschio; i piccoli lasciano il nido piuttosto
tardi (dopo quasi un mese), ma in compenso si rendono autosufficienti in
pochi giorni.
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