ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

«L’osservazione degli uccelli è un
arricchimento culturale e spirituale.
La loro protezione non può passare
che attraverso la strada della
conoscenza».
Danilo Mainardi
I rapporti con l’uomo
Appartiene a una famiglia ben
differente da quella del merlo comune
(Turdus merula) compreso fra i
Turdidi, mentre l’acquaiolo (Cinclus
cinclus) fa parte dei Cinclidi. Dopo
questa doverosa osservazione
scientifica, si deve ammettere che
l’unico «rapporto» fra questo piccolo
uccello e l’uomo è rappresentato dal
sottile piacere di ascoltarne il canto,
che non si spegne neppure nelle
condizioni climatiche e ambientali più
avverse, fra la neve e il ghiaccio. Il
merlo acquaiolo non si adatta a vivere
in cattività, quindi non è oggetto di
cattura e, date le sue dimensioni,
neppure di caccia. In campo
ornitologico è compreso fra i «loquaci»
per l’insistenza con cui lancia il suo
metallico richiamo, per il fraseggio
canoro che talvolta dura un intero
minuto senza pausa alcuna.
Il Cinclus cinclus ha un grande senso
della territorialità e tende ad ampliare
di continuo il suo spazio, cui dimostra
fedeltà tornando ogni anno nello stesso
luogo, dopo le peregrinazioni invernali,
grazie a un eccezionale senso
dell’orientamento.
Il merlo acquaiolo, amico del freddo
(Cinclus cinclus)
Un piccolo uccello, diciamo un po’ più grande di un passero, saltella tra i sassi
di un torrente di montagna, poi scende in acqua, nuota in superficie, s’immerge,
corre sul fondo, rivolta piccole pietre, riemerge e posato su un sasso comincia
pazientemente e sgusciare «qualcosa» e a mangiare. Direte: normale. Ma ho
trascurato di precisare alcuni dettagli e cioè che siamo nel mese di gennaio, a
2300 m di altitudine ed a... —30°C di temperatura esterna e che l’acqua è attorno
allo 0°C; non è straordinario? Questo uccello è il meraviglioso merlo acquaiolo.
Quel «qualcosa» che ha trovato da mangiare è una larva di tricottero, insetto
che abbonda in acque fredde e pure, e che è indispensabile per la sua
sopravvivenza. Quando riemerge dall’acqua non resta la più piccola goccia
sulle piume che sono perfettamente impermeabilizzate; se così non fosse la
solidificazione dell’acqua sarebbe quasi istantanea e l’uccello resterebbe paralizzato
con conseguenze immaginabili. Ma come fa a vedere e camminare
sott’acqua?
Madre natura, per tali scopi, gli ha fornito palpebre trasparenti simili, diciamo,
alla maschera di un subacqueo, e ossa senza aria, unica specie a possederle nel
mondo alato. E non sono finite le meraviglie di questo uccello che comincia a
cantare addirittura nel mese di gennaio magari nel bel mezzo di una bufera di
neve; la sua voce dolce e sommessa si confonde con la musica delle cascatelle
d’acqua; vive per tutto l’inverno traendo le sue risorse alimentari in non più
di 200 m di torrente; a volte si infila sotto i lastroni di ghiaccio che coprono l’acqua;
s’arrampica sotto le cascate e sotto ad esse in primavera costruisce spesso
il nido. Se volete vederlo ed ammirarlo non è necessario comunque salire
così in alto: in inverno saltella anche tra i sassi e si tuffa nell’acqua del torrente
Mallero a 100 metri da piazza Garibaldi nella nostra città, Sondrio.
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