ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

«Ti ho sentito cantare una volta ed
è stato come udire la voce stessa
del bosco: forse un grido di strega o
il richiamo di una fata. Una sorta di
incantesimo, qualcosa di
indescrivibile, che difficilmente
potrò riprovare.»
G.M.
I rapporti con l’uomo
Chi non ha visto un Tetrao urogallus,
magari nel momento dell’amore,
quando si inebria del suo stesso
«canto», non può dire di conoscere sino
in fondo l’affascinante realtà del bosco.
Il gallo cedrone quando chiama la
femmina non ode altro suono, proteso
soltanto a incontrare la compagna che
lo attende quasi intimorita. È proprio in
questi momenti che l’uomo,
crudelmente, gli si avvicina e lo abbatte
secondo la tecnica venatoria detta «al
canto». Sul gallo cedrone, detto anche
urogallo, un tempo correva una strana
leggenda; si diceva, infatti, che nella
sua saliva fossero contenute particelle
di liquido seminale, utili per fecondare
la femmina. Ma non basta: si diceva,
addirittura, che a seconda del suo
capriccio, l’urogallo potesse espellere
dalla bocca serpenti velenosi oppure
pietre preziose. È ovvio che sarebbe
bastato assai meno per suscitare la
curiosità dei Romani e indurli a
cacciare con ostinazione il grosso
Tetrao, il cui maschio in casi
eccezionali può raggiungere anche il
peso di otto chilogrammi. Oggi, delle
antiche leggende non rimane traccia,
ma il gallo cedrone che sa «cantare al
cielo», rimane una delle più interessanti
creature del piccolo universo che
chiamiamo bosco.
Il maestoso gallo cedrone è il più grosso volatile della nostra avifauna ed è
anche quello meno comunemente avvistato e osservato. A volte tuttavia qualche
conoscente mi chiede che uccello sarà stato a fare, nell’involo, tanto baccano
da causargli uno spavento da infarto.
C’è un periodo dell’anno che per nostra fortuna ma per sua disgrazia (si pensi
alla caccia di frodo) è più facilmente visibile e osservabile: è il periodo degli
amori nel mese di aprile, quando... canta. Non si pensi al canto di qualsiasi altro
uccello per avere un paragone; i suoi sono suoni rozzi, arcaici, primordiali:
è come sentire battere una scure su un tronco e poi un suono di falce arrotata,
a volte grugniti tipo maiale... Eppure il fascino è grande; contribuiscono
l’ambiente, l’ora insolita, la lunga attesa. Bisogna avere provato per credere,
non una volta ma innumerevoli volte. La sera l’animale canta da mezz’ora prima
del tramonto fino a notte tarda e se il terreno è innevato vi si posa sopra,
gira in tondo, protende il collo al cielo, apre il becco, gonfia le penne, emette i
caratteristici suoni, corre a lunghe falcate, salta sbattendo le ali e ricade pesantemente.
Dorme su un ramo di larice o di abete per poche ore, perché ricomincia
molto prima dell’alba a cantare, dapprima sommessamente poi in crescendo.
In Valtellina è impossibile assistere a zuffe tra due o più galli data la loro
bassa densità ma altrove avviene anche questo e deve essere uno spettacolo
notevole data la mole e la vitalità non indifferenti dei contendenti.
Quando albeggia, la femmina arriva cautamente nei pressi della zona dedicata
all’esibizione e agli incontri amorosi; emette un caratteristico richiamo
(kook) e il gallo le si precipita incontro cantando, eccitato più che mai, e infine
avviene l’accoppiamento. La cova e l’allevamento dei piccoli si svolgono
esattamente come per il fagiano di monte che è specie affine.
Dalla nascita (prima della fine di giugno) all’autunno la velocità di accrescimento
dei pulcini è sbalorditiva: il loro peso aumenta di cinquanta volte quello
iniziale. La caccia e il disturbo dell’habitat, dovuto a strade, tagli di boschi, cercatori
di mirtilli, cani, limitano alquanto la diffusione di questo splendido uccello
che necessiterebbe di protezione totale.
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