ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

«La sua origine è antichissima e
vanta dei parenti che appartennero
a Ere geologiche assai lontane.
Ama la solitudine e non vuol essere
disturbato; insomma, è un animale
di carattere».
Angelo Lombardi
I rapporti con l’uomo
Vive sino a dodici anni, è presente
nella specie Meles meles nel nostro
continente e anche in Asia; la sua
livrea, dalle caratteristiche bande
bianche, è entrata a buon diritto nella
policromia dei cartoni animati dove il
tasso interpreta la parte di un saggio un
po’ petulante, vivace e simpatico. Nella
realtà, il tasso vive appartato, esce
dalla tana soltanto quando è affamato e
allora va a cercare ogni possibile cibo
raspando tra le foglie secche, sbuffando
e brontolando in modo del tutto
particolare. Non è propenso a fare
amicizia con altri animali o con l’uomo
che, purtroppo, ha sempre cacciato il
tasso, se non altro per usarne i peli
setoliformi della coda per realizzare
costosi pennelli da barba o per pittori.
Non è ben certo se il cognome Tasso
derivi dal nome volgare del Meles
meles oppure da quello del Taxus
bacata ossia l’albero del tasso. Sta di
fatto che in alcuni scudi araldici l’effigie
di questo animale sta a simboleggiare
l’intelligenza e la perseveranza, la
laboriosità e il coraggio. Da ricordare la
straordinaria «manualità» del tasso che
sa costruirsi una tana che è un vero
esempio di razionalità architettonica,
con varie stanze, un vano centrale ben
imbottito dove dormire anche per mesi
durante il letargo invernale, e
numerose uscite di sicurezza.
A destra: un grosso maschio nei pressi della
tana; nella pagina a fianco, in basso: un
piccolo al rientro al mattino. In alto: tracce.
lI tasso, solitario brontolone
(Meles meles)
L’interesse per il tasso è nato in me quasi morboso il giorno in cui un conoscente
mi riferì di avere visto nei boschi vicino a casa mia un gattone a strisce bianche
e nere sul muso. Era senz’altro quel simpatico di un tasso che, notturno per
eccellenza, si permette in via eccezionale di vagabondare in pieno sole.
Per saperne di più sul «gattone» ho dovuto diventare per molto tempo un animale
notturno anch’io, perché incontrarlo di giorno è frutto di puro caso.
R.P. Bille descrive nel suo bellissimo libro «Animali di montagna» come ha passato
una notte su un albero per vederlo di sfuggita scappare sotto di lui. Ho
cercato di emularlo: il risultato è stato però di fotografare una famiglia di volpi
che rientrava alla spicciolata il mattino nella stessa tana del tasso, il quale,
col fiuto sviluppatissimo che possiede, mi aveva gabbato e si era rintanato per
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