ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

«Il suo richiamo acuto rompe il
silenzio della montagna e sfiora le
foglie come un brivido, canto di
gioia e di solitudine insieme.
Una voce che sembra nascondere
qualche mistero.»
Franco Castellani
I rapporti con l’uomo
Il primo riferimento della connessione
esistente fra questo animale e la
tradizione popolare, ha un aspetto
cruento e si rifà a una sorta di rituale
che si ripeteva, verso l’anno Mille, nei
conventi svizzeri del San Gallo; quando
sulla mensa appariva un arrosto di
marmotta i monaci benedivano il cibo
ripetendo la formula: «Possa questa
benedizione renderlo grasso.» Accadeva
qualcosa di simile attorno ai bivacchi
dei coloni americani che al momento di
far girare lo spiedo e arrostire una
marmotta recitavano una preghiera.
Ancora oggi, nell’Europa Orientale, in
alcune zone di montagna, si usa
inchiodare sulla porta di casa una pelle
di Marmota per augurare gioia e
fecondità ai giovani sposi; mettere
questa pelle accanto al letto di una
partoriente, dicono che renda meno
doloroso il parto. Infine, osservando
questo animale al momento di uscire
dal letargo, se il fenomeno si verifica in
un giorno preciso (san Swithin in Gran
Bretagna, ad esempio), la stagione
avrà un andamento positivo per i
raccolti agricoli, mentre se «la sua
ombra non appare sui pascoli il
contadino avrà molte preoccupazioni.»
Nella foto grande: piccolo di marmotta. A
destra: la marmotta fa l'«omino» in prossimità
della tana. Nel riquadro: è primavera: per
uscire all'aperto la marmotta ha dovuto bucare
la neve.
La marmotta sembra adorare il sole
(Marmota marmota)
Vive sulle nostre montagne un animale che più di ogni altro ispira simpatia: la marmotta.
Se volete trascorrere momenti piacevoli, munitevi di un binocolo e salite a cercarla
tra i 1.600 e i 3.000 m. Se non volete che scappi, non avvicinatevi troppo: è diffidente
nei confronti dell’uomo, memore di spiacevoli «trattamenti» riservatile in passato,
quando non era protetta.
Se è primavera (marzo, aprile), la si può vedere addirittura sbucare dalla neve, che
copre ancora l’ingresso della tana, e cercare con avidità, più che il cibo, l’adorato sole
che aveva salutato ben sei-sette mesi prima, cioè agli inizi di ottobre, quando, dopo
aver chiuso accuratamente l’ingresso della tana, si era ritirata in letargo. Si muove
poi tra i sassi alla ricerca di erba ed è soprattutto a questo punto che vi divertirete:
l’animale è tanto dimagrito che la pelliccia gli balla addosso rendendo i movimenti
alquanto strani.
In estate si potranno vedere anche i piccoli giocare e poi correre al minimo segno di
pericolo alla ricerca disperata della tana e, non ancora pratici della «topografia» del
luogo, imbucarsi nel primo pertugio che capita, uscire dopo essersi accorti dello sbaglio,
imbucarsi di nuovo sbagliando ancora fino a che, dopo innumerevoli tentativi
li vedrete trovare il posto giusto e li sentirete emettere un fischio flebile di sollievo.
Sì, perché anche loro imparano presto a fischiare come i genitori. Ma chi non conosce
il fischio di questo animale?
Se non è facile poter guardare da vicino la marmotta senza aver preso le debite precauzioni,
sentirete invece frequentemente il suo richiamo e, se la vostra osservazione
sarà un po’ attenta, la vedrete correre sui pendii o tra i sassi e anche qui sorriderete
perché, incapace di fare un minimo salto, corre pancia a terra, sale, scende tra i
sassi nel modo più buffo. Si ferma in posizioni strane cercando, per mimetizzarsi, di
imitare la forma dei sassi; fa l’«omino», cioè si appoggia sulla coda e sulle zampe posteriori
mentre tiene quelle anteriori sollevate all’altezza del petto.
La vedrete mangiare portando
il cibo alla bocca con le
zampe anteriori e, in autunno,
trasportare soffici erbe
alla tana. Noterete allora, che
è diventata notevolmente
grassa, condizione indispensabile
per affrontare il letargo,
che trascorre arrotolata
come una palla assieme a una
decina di altre compagne.
In questo periodo il grasso
verrà consumato dall’organismo
per mantenere la temperatura
corporea atta alla sopravvivenza.
È curioso notare
che, dei quindici anni della
sua vita, circa dodici li passa
nella tana tra letargo e sonno
notturno.
In Valtellina è localmente
molto diffusa (Livigno e Valmalenco).
Anche nelle Alpi
Orobie, dove era quasi estinta,
ha raggiunto una densità
apprezzabile dopo opportune
e meritorie introduzioni.
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