ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

Laumontite. Gruppo di cristalli di 10-12 mm,
rinvenuto presso Stoveno (Chiavenna).
Coll. A. Caligari - Foto R. Appiani.
A destra: Heulandite. Cristalli fino a 15 mm
con aghi di scolecite. Val Piana (Val Codera).
Coll. F. Bedogné - Foto R. Appiani.
Zeoliti
Le zeoliti sono silicati di alluminio e di metalli monovalenti e bivalenti, come
sodio, potassio, calcio e bario, con una particolare struttura ad alveare, che
delimita cavità o canali in cui si collocano molecole d’acqua facilmente rimovibili
per riscaldamento. Possiedono la proprietà di scambiare gli ioni sodio con
gli ioni calcio e magnesio presenti nelle soluzioni acquose in cui vengano immerse.
Venivano quindi usate, fino a quando furono dichiarate cancerogene,
per addolcire le acque dure. Si formano in ambiente superficiale per alterazione
chimica di alcuni silicati, soprattutto feldspati, operata dall’acqua. Nei glossari
di mineralogia più aggiornati vengono elencate 50 diverse zeoliti. Di queste, 14
sono presenti in provincia di Sondrio: analcime, cabasite, epistilbite, gismondina,
gmelenite, gonnardite, heulandite, laumontite, mesolite, natrolite, scolecite,
stellerite, stilbite e thomsonite. È qui possibile accennare solo ai ritrovamenti
di maggior interesse collezionistico o scientifico. Sulle fessure delle anfiboliti
affioranti al Monte del Forno, in Valmalenco, sono a volte impiantati
romboedri bianchi di cabasite ed aghi incolori di scolecite, lunghi fino a 3 cm,
associati tra l’altro con epidoto, prehnite ed albite.
Nelle anfiboliti della Val Schiesone compaiono invece cavità rivestite da laumontite
in prismi obliqui, bianchi e lucenti, talora geminati a coda di rondine,
anche centimetrici, e da heulandite in tozzi prismi monoclini incolori, perlacei
sulla sfaldatura.
Nei calcefiri alterati della Val Zebrù e della Val Masino sono state insolitamente
rinvenute nitide bipiramidi bianche di gismondina, una zeolite che si riteneva
esclusiva di rocce vulcaniche. La mesolite, molto rara tranne che in un affioramento
di epidosite in Valle Preda Rossa, forma ciuffi o feltri di aghetti bianchi
e sericei, flessibili. La stilbite è comune in estese croste di cristalli ricurvi a
covone, bianchi o color crema, che rivestono le fessure di numerose rocce.
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