ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

«...come pernice che i piccoli ha
perduto, vago tra le montagne.
Dicono che possiedi una trappola:
tendila, affinché possa cadervi.»
Nahabed Kuciag
I rapporti con l’uomo
Le pernici, in genere, sono note
all’uomo sin dalla più remota antichità
perché considerate cibo di grande
prelibatezza.
Si racconta, addirittura, che Carlo
Magno se ne cibasse prima delle
battaglie per acquisire forza e «lucidità
di mente». Il Re Sole, Luigi XIV di
Francia, quando voleva assoggettarsi a
una dieta particolare, si nutriva
soltanto di pernici dette appunto «cibo
da re»; se possibile, proprio di Lagopus
mutus, ossia di pernice bianca tipica
delle alte montagne o dell’estremo nord
europeo. A questo proposito, Lapponi e
Finlandesi la considerano selvaggina di
scarso pregio dato il gran numero di
esemplari presenti a quella latitudine.
Differente la situazione nel nostro
Paese ed è auspicabile che questa
specie meriti una sicura protezione
della Legge per non privare l’ambiente
montano di una delle presenze più
preziose, sia nella livrea invernale sia
in quella estiva, quando il bianco si
maschera parzialmente di bruno, giallo
e grigio.
Malgrado la pernice bianca non mostri
eccessivo timore dell’uomo, le femmine
conservano un eccezionale istinto
protettivo verso i piccoli, anche quando
sono ormai indipendenti; basta un lieve
rumore perché la madre li raggiunga e
stenda su di essi le ali per nasconderli e
difenderli.
A sinistra, dall'alto in basso: femmina che
cova mimetizzata fra l'erba e i sassi: nido con
uova; in cerca di cibo sulla neve e pernice in
veste estiva. Sopra: pernici in livrea invernale
posate sulla neve e in volo. A destra: il
caratteristico cunicolo nella neve.
Nel nutrimento si accontenta di tutto quel poco che l’alta montagna può offrire:
germogli, radici, bacche, semi e, d’estate, insetti e larve. Anche negli inverni
più rigidi e abbondanti di nevicate non scende al di sotto dei larici ad alto
fusto, cercando di sfruttare le poche parti di terreno prive di neve per le slavine
o per ripidezza della montagna.
Nel periodo invernale vive in piccoli stormi che in primavera si sbrancano. Si
formano così le coppie, ognuna delle quali occupa un determinato territorio
che viene poi difeso dagli intrusi con determinazione, così come d’altra parte
avviene per gli uccelli in generale.
Le uova, da 4 a 12 per covata, vengono deposte in giugno, generalmente ad
altitudini elevate (2300-2600 metri) e in luoghi sovente senza alcun riparo dalle
intemperie, e sono covate dalle femmine per un periodo di 3-4 settimane. Il
maschio sorveglia e attira su di sé l’attenzione di eventuali disturbatori.
I piccoli seguono poi la madre, che insegna loro a nutrirsi, e spariscono fra sassi
e cespugli al minimo allarme. La crescita è rapida, ma non senza inconvenienti
più o meno gravi rappresentati dai soliti rapaci e dalle avversità atmosferiche,
che possono decimare le covate con individui ancora troppo giovani.
Animale meraviglioso e dalle caratteristiche così particolari che, è inutile dire,
andrebbe protetto e rispettato.
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