ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

Cristalli fino ad 1 mm con lamelle di ematite
rinvenuti in Val di Scerscen. Coll. A. Pedrotti
Foto R. Appiani.
Tiragalloite
Nell’estate del 1954 F. Grazioli e G. Guicciardi rinvennero tra i detriti morenici
ai piedi della Vedretta di Scerscen inferiore un masso di braunite nera con rodonite
rosa e spessartite bruna, che includeva alcuni cristalli di un bel colore
rosso arancio. Non riuscendo ad identificarli, li accantonarono come «incogniti».
Nel 1992, nell’ambito di uno studio sistematico sui minerali della Valmalenco,
venne analizzato da ricercatori delle Università di Pavia e di Milano un campione
di quel vecchio ritrovamento, che era esposto in una vetrina del Museo
di Storia Naturale di Morbegno. Lo studio effettuato consentì di attribuire i
cristalli rosso arancio alla tiragalloite, un silico-arseniato di
manganese riconosciuto nel 1960 negli orizzonti a manganese
della miniera ligure del Molinello e denominato in onore di
P. Tiragallo, mineralogista genovese. Verso la fine degli anni
’80 la tiragalloite fu rinvenuta in granuli anche in Austria, nella
regione di Ködnitztal.
Un’analisi più tempestiva avrebbe dunque consentito di riconoscere
in Valmalenco, dopo artinite e brugnatellite, un terzo
minerale sconosciuto alla scienza. Recenti ricerche hanno
consentito di rinvenire, sempre in Val di Scerscen, altre tiragalloiti,
splendide per definizione e per trasparenza, le migliori
esistenti in natura. I cristalli, di colore rosso fuoco, a viva
lucentezza adamantina, presentano un abito prismatico allungato,
spesso cuneiforme, e raggiungono alcuni millimetri di
diametro. Sono associati a numerosi altri minerali, spesso
rari, come la pirofanite in lamelle rosso ciliegia scuro, la tirodite
in aghetti piatti paglierini e la manganberzeliite in cubetti
rosso vivo.
Si ritiene che l’origine della tiragalloite sia legata ai «black
smokers», sorta di effusioni «vulcaniche» che si sono verificate
sul fondo dell’oceano, la Tetide, che, nel corso dell’era
mesozoica, occupava l’attuale regione alpina.
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