ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

Nodulo centimetrico di sigismundite,
contornato da un involucro di limonite bruno
rossastro, nel quarzo.
Coll. P. Gentile - Foto R. Appiani.
La località di ritrovamento della sigismundite, poco
a valle dell’Alpe Groppera.
Foto P. Gentile.
Sigismundite
Tra la Val Scalcoggia e la Val Groppera, a nord-est di Madesimo,
affiora un livello di quarziti e quarzoscisti, che si ritiene
sia derivato da una arenaria di età permiana, vecchia di oltre
250 milioni di anni, metamorfosata durante l’orogenesi alpina.
Alcuni studenti dell'Università di Milano, nel corso di una
campagna geologica, hanno scoperto, entro questa formazione,
due estesi giacimenti di fosfati, di probabile origine organica.
Noduli anche centimetrici e rozzi cristalli blu di lazulite,
spesso associati con lamine nere, metalliche, di ematite,
spiccano sul quarzo bianco e la mica verde chiara che costituiscono
la matrice. Nella cavità della roccia si annidano una
quindicina di minerali diversi, spesso di rilevante interesse
scientifico, come crandallite, woodhouseite, svangbergite,
goyazite e pirofillite.
L’esame sistematico del materiale raccolto, compiuto da E.
Sciesa del C.N.R. di Milano mediante microsonda elettronica, ha consentito
l’insperato ritrovamento di una specie nuova in natura.
Il campione analizzato, uno dei due conosciuti, rinvenuti da P. Gentile, è un
nodulo verde grigiastro con evidente sfaldatura e lucentezza untuosa, grande
come un kiwi, per la verità di scarso pregio estetico. Chimicamente il minerale
è un fosfato idrato di bario, sodio, calcio, ferro ed alluminio, che possono in
parte essere sostituiti da potassio, piombo, stronzio, magnesio e manganese.
La risoluzione della struttura, un vero e proprio puzzle, e la determinazione delle
proprietà fisiche si devono a F. Demartin, C.M. Gramaccioli e T. Pilati dell’Università
di Milano.
Il nome proposto per designare la nuova specie sigismundite, in onore di P.
Sigismund, pioniere della mineralogia valtellinese, è stato approvato dall’I.M.A.
(Associazione Mineralogica
Internazionale) nel novembre
1994.
Il campione tipo, il frammento
impiegato per le analisi, è
stato depositato presso il
Museo di Storia Naturale di
Morbegno.
Con la scoperta della sigismundite,
dopo artinite, brugnatellite
e chiavennite, salgono
a quattro i minerali rinvenuti
per la prima volta al
mondo in provincia di Sondrio.
Sono in corso studi per
definire altre sei specie che si
ritiene siano sconosciute alla
scienza.
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