ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

Arsenico nativo
Non lontano dall’Alpe Stabiello, a monte del Villaggio Sanatoriale di Sondalo,
si aprono entro una roccia gabbrica compatta due gallerie, profonde l’una una
dozzina di metri, l’altra tre, testimonianza di antichi lavori di escavazione mineraria.
All’altezza di un metro dal pavimento dei cunicoli si riconosce facilmente un
filone di dolomite color crema, che fa da involucro ad arnioni o straterelli neri,
spessi da 1 a 4 centimetri. Percuotendoli col martello, si avverte un acre odore
agliaceo ed è questo un carattere organolettico proprio dell’arsenico nativo.
Il minerale presenta una struttura testacea, con superfici spesso bollose,
e tende a rompersi secondo scaglie ricurve, come un coccio di stoviglia. Di colore
grigio acciaio sulla frattura fresca, annerisce rapidamente per esposizione
all’aria umida, pur conservando una certa lucentezza metallica ad indicare
la presenza di apprezzabili tenori di antimonio. La paragenesi comprende eleganti
aghetti di stibnite, con relativi minerali di alterazione, e rarissimi feltri
rosso violacei di kermesite annidati entro geodine con cristalli limpidi di quarzo
e romboedri di carbonati.
L’arsenico nativo è piuttosto raro in natura, in quanto la sua presenza è limitata
ad alcuni giacimenti metallici, soprattutto di antimonio e di argento. Ha
quindi suscitato un certo scalpore la segnalazione che un secondo giacimento
è stato riconosciuto in Val Febbraro, poco ad occidente di Isola. Qui il minerale
è massiccio, finemente granulare, ed è spesso scolpito nelle zone marginali
da incavi di romboedri di dolomite.
L’arsenico è un veleno ad azione rapida, provocando profonde alterazioni patologiche
del miocardio e dell’apparato renale. Fortemente tossici sono anche
alcuni dei suoi minerali di alterazione, come la picrofarmacolite in efflorescenze
bianche e l’arsenolite, l’ossido con la composizione del veleno per topi, in ottaedri
incolori, che si possono osservare tanto a Stabiello che in Val Febbraro.
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