ANIMALI, MINERALI e ROCCE - Banca Popolare di Sondrio

Le ricerche si svolgono nelle cave, nelle discariche, tra i detriti morenici e di
falda, ovunque affiorino materiali rocciosi.
I minerali più pregevoli sono però legati a particolari formazioni litologiche
come le rocce verdi, le pegmatiti e le metamorfiti di contatto.
a) Rocce verdi. Le serpentine e i cloritoscisti che affiorano in Valmalenco presentano
talvolta delle spaccature colme di amianto o di calcite spatica. Scalzando
l’amianto o sciogliendo la calcite con acido cloridrico, possono emergere
cristalli anche molto rari altrove e di straordinaria bellezza.
b) Pegmatiti. Attraversano in filoni bianchi le rocce granitiche di Val Codera,
Val Masino, Val Sissone e del distretto di Sondalo. I cristalli sono inclusi nella
roccia ed occorre perciò una certa abilità e fortuna per ricavare campioni esenti
da rotture.
c) Metamorfiti di contatto. I calcefiri e i marmi, le anfiboliti e le rodingiti che
hanno subito gli effetti termici del metamorfismo di contatto con rocce plutoniche,
affioranti in Val Sissone, in Val Zebrù, in Val Chiavenna ed in molte altre
località presentano spesso cavità o fenditure sulle quali sono impiantati cristalli
appartenenti ad un grande numero di specie diverse.
Sono appunto la varietà e la complessità di queste formazioni litologiche che
spiegano il grande numero di minerali diversi, oltre 350, che sono stati rinvenuti
in provincia di Sondrio.
Quattro minerali, artinite, brugnatellite, chiavennite e sigismundite, sono stati
rinvenuti in provincia di Sondrio per la prima volta al mondo; numerosi altri,
al momento del ritrovamento, erano nuovi per l’Italia. In queste note non
è tuttavia possibile descrivere, e nemmeno elencare, tutte queste specie, ma
solo fornire qualche ragguaglio sui cristalli più richiesti dai collezionisti e dagli
Istituti di Mineralogia.
L’essonite, varietà ferrifera di granato grossularia, è discretamente diffusa in
Valmalenco ed anche in Val Zebrù nel Parco dello Stelvio, come probabile prodotto
di reazione tra rocce calcaree e silicee dovuto a metamorfismo di contatto.
I cristalli rivestono cavità o fessure di una roccia costituita da granato compatto
e sono immersi nel quarzo o nella calcite spatica. Si presentano sotto
forma di rombododecaedri di 1-10 mm, sui toni del rosso aranciato e del rosso
ciliegia, traslucidi e molto brillanti. Alcuni campioni, in verità piuttosto rari,
meritano senz’altro di figurare accanto a quelli ricercatissimi della Val d’Ala in
Piemonte.
In provincia di Sondrio sono però presenti quasi tutti i granati conosciuti, tranne
l’urarovite, che pure viene segnalata in alcune vecchie pubblicazioni.
Non è infrequente rinvenire il berillo, ciclosilicato di alluminio e berillio, nelle
pegmatiti del massiccio granitico noto come «Masino-Bregaglia», anche in corrispondenza
delle propaggini affioranti in Val Chiavenna e Valmalenco.
Alcuni campioni, conservati in musei italiani e svizzeri o esposti in collezioni
private, sono i più spettacolari mai rinvenuti nell’intero arco alpino.
Il minerale si presenta in prismi allungati, a lucentezza vitrea, di colore celeste
chiaro fino ad azzurro oltremare, più raramente giallo verdastro. Sembra che
la caratteristica tinta azzurro-verde dell’acquamarina sia legata alla presenza
di atomi di ferro ferroso alloggiati entro un sistema di canalicoli vuoti del reticolo
cristallino.
In Val Codera sono stati trovati cristalli giganteschi, di 15 e più centimetri secondo
l’allungamento, però in genere opachi e di colore piuttosto scialbo.
Ricercatissimi dai collezionisti sono soprattutto i cristalli trasparenti o traslucidi,
ben terminati e di colore intenso.
Insieme con il berillo si possono rinvenire numerosi altri minerali, come il granato
in cristalli di un bel rosso cupo e la tormalina in prismi neri lucenti. Un
particolare interesse rivestono alcuni cristalli più minuscoli, contenenti elementi
chimici estremamente rari come il lantanio e il columbio.
La perovskite, ossido di titanio e calcio, si rinviene con una certa frequenza
come costituente microscopico di alcune rocce basiche. Cristalli ben formati
e facilmente riconoscibili ad occhio nudo sono tuttavia decisamente rari: nelle
vecchie collezioni si possono talvolta ammirare campioni provenienti da
Achmatovsk negli Urali e da Magnet Cove nell’Arkansas.
È quindi di particolare interesse osservare come bei cristalli di perovskite
vengano segnalati in ben 27 località diverse della Valmalenco.
Il primo ritrovamento risale al 1880, quando alcuni ottaedri raccolti sopra il
104