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Il Museo della Fabbrica – La cucina e il Suo Ventre
Istituito nel 2000 con i fondi del Piano Coordinato “Catania – Lecce”, si sviluppa su due livelli, attorno agli spazi
che un tempo erano la Cucina e i sottostanti scantinati del Monastero dei Benedettini.
L’idea dell’Arch. Giancarlo De Carlo e dell’Ufficio Tecnico d’Ateneo era quella di realizzare un museo partendo
dalle vicende storico-architettoniche dell’ex plesso monastico, legandole al contesto ed al tessuto urbano.
Il Museo della Fabbrica è dunque il museo dei Benedettini, luogo che parla di se stesso, in quanto custodisce la
memoria delle ingegnose tecniche e dei materiali di costruzione.
Le cucine vengono costruite dall’architetto Vaccarini su due livelli: il superiore con i forni e il sottostante con
destinazione di dispensa.
Al piano superiore la stanza finemente decorata con vivacissime ceramiche è caratterizzata da una tribuna
centrale che conteneva il piano cottura.
Nel seminterrato sottostante si trovano invece i magazzini esempio di come l’architettura vince sulla colata
lavica. Vaccarini infatti sfrutta il banco lavico del 1669 per realizzare un sistema reticolare e coerente senza fondazioni.
Questa tecnica di costruzione lo rende resistente alle scosse sismiche.
Ma non solo: trovandosi seminterrati e nord il sistema di circolo dell’aria diveniva il luogo indicato per tenere
freschi gli alimenti. Tra le suggestive forme della pietra lavica si vede poi il pozzo profondo circa 32 metri.
La fonte che lo alimenta è quella dell’ importante fiume Amenano, aggrottato dalle colate laviche e che scorre
placido e silenziosi sotto Catania. A partire dal 1890, le cucine diventano sede dell’Osservatorio Astrofisico con
il conseguente stravolgimento degli spazi.
L’Osservatorio catanese, unico italiano, era stato invitato a partecipare all’attuazione del grande progetto promosso
dall’ Acadèmie des Sciences de l’Istitut de France, coordinato dall’Osservatorio nazionale di Parigi; si
trattava di redigere la “Carta del cielo”, un lavoro al quale parteciparono diciotto Osservatori sparsi in tutto il
mondo. Azeglio Bemporad, astrofisico ebreo lavora al progetto a progetto a partire dagli trenta.
Alla fine del 1938, il 14 dicembre, mentre lavora al completamento del Catalogo Astrofotografico, viene esonerato
da ogni incarico in applicazione delle leggi razziali promulgate dal Governo fascista.
Il Ministero rifiuta anche la sua richiesta di continuare il lavoro del Catalogo senza alcuna retribuzione. Forse è
troppo tardi. Dopo l’8 settembre del ’43 Azeglio Bemporad sarà riammesso nel ruolo di direttore dell’Osservatorio
catanese. Deluso e amareggiato rimane a Catania, dove muore l’11 febbraio 1945.
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