1 UCLA Giovanni Pico della Mirandola non scrisse mai un' Orazione ...

Apocalissi siriache e le visioni d’Ezra. 13 Dunque è da pensare che quando Pico disse a
Ficino di aver visto «gli oracoli di Ezra, di Zoroastro, e di Melchiorre dei Magi,» potesse
avere in mente e si riferisse a tali pseudoepigrafi siriache.
Se Pico vide i testi siriaci in lode di Zoroastro, forse aveva anche potuto vedere
quegli altri che lo condannarono. Di certo fu a conoscenza di quegli scrittori cristiani che
vedevano Zoroastro «l’inventore delle arti magiche» non per onorarlo ma condannarlo ad
essere stato uno strumento di Satana. Consapevole di queste posizioni ostili, Pico stipula
che il suo Zoroastro «non è quello di cui si potrebbe pensare, ma il figlio d’Oromaso,»
quando lo pone con Salmose come inventore della buona magia naturale. 14 E per
distinguere il saggio caldaico da quello disprezzato che i cristiani associavano alle «arti
false di magia trasmesse dagli angeli malvagi,» cita il passaggio platonico di Alcibiade I
in cui si definisce Zoroastro come «il figlio di Horomazdos,» e così facendo scambia il
dio (Ahura Mazda) del profeta per suo padre, esaltando la sua magia come «il culto degli
dei.» 15
Un testo platonico delineava la magia a Zoroastro, e un altro la pregava per le
formule magiche purificatorie di Salmose, ma fu comunque Apuleio che li mise insieme,
in un discorso di autodifesa in seguito ad un’accusa infertagli di praticare la magia nera.
«La magia è un’arte che gli immortali approvano,» così asserisce, «colma di conoscenze
e saperi che meglio ci permettono di adorarli e onorarli, un’arte pia e adeguata alla
divinità,» e questo fu quello che Apuleio disse di aver appreso dall’autorità di Platone. 16
Per istruire i loro figli, afferma l’autore dell’Alciabiades I, i re persiani nominavano
quattro precettori che dovevano addestare i giovani nelle virtù cardinali – sapienza,
13 J. BIDEZ e F. CUMONT, Les Mages hellénisés: Zoroastre, Ostanes et Hystaspe d’aprés la
tradition grecque, Paris, 1938, I, 50-5, II, 93-135; H.F.D. SPARKS, ed., The Apocryphal
Old Testament, Oxford, 1985, pp. 835-8, 927-31; A. HAMILTON, The Apocryphal
Apocalypse: The Reception of the Second Book of Esdras (4 Ezra) from the Renaissance
to the Enlightenment, Oxford, 1999, pp. 2-15, 30-6, 296.
14 PICO, Oratio, p. 64; AGOSTINO, DCD 21.14; BIDEZ e CUMONT, Mages, II, 15-49.
15 I Alcibiade 122A; ISIDORO, Etymol. 8.9; BIDEZ e CUMONT, Mages, II, p. 47; cf. PLINIO,
HN 30.3-8.
16 APUL. Apol. 25-6.
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