G. Salomone - La preparazione dei prodotti chimici inorganici

In un recipiente di ferro si porta alla ebollizione una soluzione di 300 gr
di soda Solvay (o la quantità corrispondente di soda cristallizzata) in 1200
cm 3 di acqua, si aggiunge a piccole porzioni del latte di calce preparato poco
prima spegnendo circa 160 gr di calce viva con 300 cm 3 di acqua; è bene
prima di introdurlo farlo passare attraverso una fitta rete metallica per trattenere
le particelle non ben spappolate. Si continua a far bollire sino a che
un campione del liquido filtrato non dà più effervescenza per sviluppo di
anidride carbonica quando lo si acidifica con acido cloridrico o solforico.
Se ciò succede si introduce ancora del nuovo latte di calce e si prolunga l'ebollizione.
Durante questa operazione si mantiene sempre costante il livello
del liquido sostituendo l'acqua che evapora. Quando la reazione è ultimata
si toglie il recipiente dal fuoco e si filtra il contenuto su una tela fitta; il residuo
rimasto sul filtro è lavato due volte con 25-30 cm 3 di acqua addizionando
poi l'acqua di lavaggio al liquido filtrato. Successivamente si concentra
questo in una capsula di ferro ben pulita o meglio di argento, scartando
i recipienti in vetro o in porcellana. La concentrazione va fatta a fuoco
molto vivo affinché il vapor acqueo sviluppandosi in gran copia isoli il
liquido dal contatto dell'aria, evitando così una fissazione di anidride carbonica
atmosferica. L'evaporazione si arresta quando la soluzione ha raggiunto
la densità voluta. Volendo ottenere il prodotto solido si evapora sino
a secchezza e si fonde poi il residuo riscaldandolo sopra i 300°, per colarlo
successivamente in una lingottiera di argento. Si ha così la « soda caustica
alla calce ».
II. Questa contiene quantità apprezzabili di carbonati di sodio e di calcio
e volendola depurare la si rompe in piccoli pezzi che si trattano in un recipiente
chiuso con il triplo peso di alcol di 90°, lasciando in riposo per 2-3
giorni in un ambiente riscaldato, agitando di tanto in tanto. Si decanta in
seguito la soluzione alcolica, si distilla l'alcol per ricuperarlo ed il residuo è
versato in una capsula di argento, riscaldalo sino a fusione e colato nella
lingottiera. La soda caustica purificata in questo modo è priva di carbonati
e prende il nome commerciale di «soda caustica all'alcol ».
III. Soda caustica di purezza elevata si ottiene facendo agire sodio metallico
su acqua:
2 Na + 2 H2O —► 2 NaOH + H2
Per evitare esplosioni dovute all'accensione dell'idrogeno a contatto del
sodio incandescente (la reazione è accompagnata da un forte sviluppo di
calore) l'operazione va condotta come segue: in una capsula di argento immersa
in un bagno di acqua fredda si versano 10 cm 3 di alcol e si introducono
dei pezzetti di sodio la cui superficie ossidata è stata asportata total-
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