G. Salomone - La preparazione dei prodotti chimici inorganici

incoloro, dal sapore dolciastro che respirato in piccola dose produce dapprima
una certa ebbrezza (donde l'antico nome di « gas esilarante ») poi
una anestesia di breve durata. Si prepara con il metodo indicato nel 1911 da
Quartaroli, riscaldando a 40° dell'acido formico puro con nitrato potassico,
oppure decomponendo con il calore il nitrato di ammonio:
NH4NO3 —► N2O + 2 H2O
Sotto l'azione del calore questo sale dapprima fonde, poi a circa 210°
comincia a decomporsi in acqua ed ossidulo di azoto; a 250-300° la decomposizione
conduce invece al biossido di azoto ed all'azoto libero e può
essere anche esplosiva, per cui è necessario mantenere la temperatura non
oltre i 230-240°. La reazione avviene con maggior regolarità se invece del
nitrato ammonico si impiega una miscela formata di 17 p. di nitrato sodico
e 14 p. di solfato ammonico, ma è preferibile riscaldare il nitrato di ammonio
mescolato con il doppio del suo peso di glicerina addizionata di un po'
di acido solforico concentrato, poiché in queste condizioni la liberazione
dell'ossidulo di azoto si compie già a 160° e quindi senza pericolo. Il trattamento
si fa in una storta unita ad un tubo di sviluppo e riscaldata in bagno
di olio minerale; il gas si lava con una soluzione di soda caustica e volendolo
essiccare lo si fa passare successivamente su acido solforico concentrato.
Volendolo raccogliere in un gasometro, poiché l'ossidulo di azoto è alquanto
solubile nell'acqua fredda, si impiega acqua riscaldata a 45° oppure acqua
salata.
35. Ossido di azoto. - Questo composto dalla formula NO è un gas incoloro,
poco solubile in acqua, che si combina rapidamente anche alla temperatura
ordinaria con l'ossigeno passando allo stato di biossido NO2 di color
rosso bruno. Ne deriva che quando viene prodotto cominciano a svolgersi
dall'apparecchio dei vapori di biossido e solo quando tutta l'aria preesistente
nell'apparecchio è stata allontanata il gas che effluisce è incoloro e
può venir raccolto. Sono noti diversi metodi di preparazione fra cui ricordiamo
i seguenti:
I. Il procedimento classico consiste nel far agire acido nitrico su rame o
mercurio. Si adopera il solito apparecchio costituito da un pallone chiuso da
un tappo di sughero a due fori, in cui passano un tubo ad imbuto che scende
sino al fondo del recipiente ad un tubo destinato a condurle il gas nella boccia
di lavaggio, da cui va poi nel vaso raccoglitore, ad es. una campana piena
di acqua tenuta capovolta in un bagno di acqua. Si introducono nella
bottiglia circa 30 gr di ritagli o di tornitura di rame e si fanno scendere dal
tubo ad imbuto 100 cm 3 di acido nitrico diluito ottenuto con 45 cm 3 di aci-
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