Alice in Wonderland - Bruno Osimo, traduzioni, semiotica della ...

come per gli omonimi e gli omografi, non ci sono altri legami, né di senso
né di etimologia. Un gioco di parole può far leva proprio su questa
contraddizione: da una parte, le due parole si pronunciano in modo analogo,
dall’altra, non sono legate in nessun modo.
In Alice in Wonderland troviamo più di una volta questo tipo di giochi
di parole; qui ho scelto come esempio il racconto del Topo:
‘Mine is a long and a sad tale!’ said the Mouse, turning to Alice, and
sighing.
‘It is a long tail, certainly,’ said Alice, looking down with wonder at the
Mouse’s tail; ‘but why do you call it sad?’ (Carroll 2002:26)
Ciò che fa funzionare questo gioco di parole è l’omofonia che lega la parola
«tale», racconto, alla parola «tail», coda. È certo che un lettore inglese, o
un lettore che conosca a sufficienza la lingua inglese, si rende subito conto
del motivo per cui Alice pensa che il topo stia parlando della propria coda, e
non di un racconto: immaginando il dialogo in forma orale, è molto semplice
figurarsi questo tipo di fraintendimento. In questo caso, però, a differenza
dei giochi di parole basati sulla polisemia, il lettore non deve assegnare alla
parola due significati diversi contemporaneamente, bensì rendersi conto che
il topo dà a quel suono un significato mentre Alice gliene attribuisce un altro.
Il meccanismo funzionerebbe invece in modo simile a quello della polisemia
se il ricevente del messaggio lo ascoltasse, invece di leggerlo: in tal caso,
dovrebbe attribuire due significati al medesimo suono. Invece la nostra Alice
interpreta il suono esclusivamente come «tail» e, dopo aver immaginato la
storia del Topo come una lunga coda, lo fraintende di nuovo:
‘You are not attending!’ said the Mouse to Alice severely. ‘What are you
thinking of?’
‘I beg your pardon,’ said Alice very humbly: ‘you had got to the fifth
bend, I think?’
‘I had not!’ cried the Mouse, sharply and very angrily.
‘A knot!’ said Alice, always ready to make herself useful, and looking
anxiously about her. ‘Oh, do let me help to undo it!’ (Carroll 2002:28)
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