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Figura 3: Rappresentazione dei villi ancoranti (AV) fluttuanti (CV) e delle cellule EVT (UV).
In seguito si assiste ad una fase di stasi, ma tra la 14 a e la 16 a settimana di gestazione si
verifica una ripresa della migrazione trofoblastica endovascolare con cellule che diffondono
estendendosi fino all’origine delle arteriole spirali. Lo stesso processo che si verifica nella porzione
intradeciduale delle arteriole spirali si ripete nella porzione intramiometriale. Il risultato finale è la
trasformazione delle spesse arteriole spirali in vasi uteroplacentari di maggiore diametro. Quindi,
attraverso le cellule trofoblastiche extravillose, la placenta, nella quale il sangue materno e quello
fetale restano separati, stabilisce un sistema vascolare a bassa pressione ed alta portata, assicurando
così un elevato rifornimento di ossigeno e sostanze nutritive al feto, oltre che la rimozione di
sostanze tossiche e di anidride carbonica.
Entro la fine del quarto mese di gestazione, la placenta raggiunge la sua forma definitiva,
tuttavia, la crescita prosegue fino al termine della gravidanza ed è legata principalmente ad una
ramificazione continua dell’albero villoso ed alla formazione di nuovi villi. La connessione tra i
vasi del feto e la placenta è garantita dal cordone ombelicale. In particolare, il sangue fetale arriva
alla placenta attraverso due arterie ombelicali che decorrono a spirale attorno alla vena ombelicale.
Raggiunta la placenta, le arterie decorrono nel corion e ciascuna irrora metà organo placentare.
Nell’attraversare il corion, si dividono ripetutamente e penetrano nel tessuto placentare per
decorrere nel tronco dei villi primari, secondari e terziari.
Il flusso ematico fetale è di circa 500 ml/min e la forza propulsiva è dovuta, oltre
ovviamente alla spinta del cuore fetale, ad un polso villoso periferico. Nei tronchi dei villi fluttuanti
ed ancoranti sono infatti presenti fibrocellule muscolari lisce le quali contraendosi possono
contribuire al passaggio del sangue dalla placenta al feto. E’ stato dimostrato inoltre che i vasi fetali
della placenta sono avvolti da cellule miofibroblastiche determinanti nella genesi del polso villoso.
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