macchine e attrezzature - Macplas

G
ran parte del PET postconsumo
utilizzato per la
produzione di bottiglie per
bevande diventa rifiuto e spesso
finisce nelle discariche. Per ovviare a
tale spreco, è stato messo a punto da
Sabic Innovative Plastics un processo
di conversione chimica (upcycling o
rigradazione) del PET usato per
applicazioni con un ciclo di vita breve -
come appunto le bottiglie - in PBT da
destinare ad applicazioni con un ciclo
di vita lungo.
Questo approccio innovativo consente
di sostituire il dimetiltereftalato (DMT)
comunemente ottenuto da idrocarburi
fossili con uno più ecologico ottenuto
dal PET riciclato. La produzione di
DMT proveniente da fonti fossili
richiede notevoli risorse energetiche e
una grande quantità di idrocarburi,
determinando l’immissione
nell’atmosfera di elevate quantità di
anidride carbonica.
Il PBT ottenuto dall’upcycling, invece,
è realizzato in modo sostenibile con
un’impronta del carbonio e un
consumo energetico
CONVERSIONE DEL PET IN PBT
Produzione sostenibile di poliesteri termoplastici
considerevolmente inferiori. Oltre a
questo, alle bottiglie che sarebbero
altrimenti destinate alla discarica
viene offerta una seconda vita come
molecole di PBT.
* * *
L’upcycling del PET usato nella resina
pura di PBT si articola in due fasi
principali: pulizia e produzione di
scaglie in PET; processo chimico.
Le cataste di bottiglie post-consumo
riciclate (PCR) vengono anzitutto
pulite e lavorate per ricavare scaglie in
PET prive di impurità mediante un
processo che comprende a sua volta
più fasi: rimozione di etichette e tappi
in poliolefine, separazione manuale di
altri materiali da imballaggio,
macinazione, lavaggio e asciugatura
delle bottiglie.
La seconda fase, quella dell’upcycling
chimico, invece, si divide in tre
operazioni: depolimerizzazione,
transesterificazione e
ripolimerizzazione. Il PET riciclato
viene depolimerizzato impiegando
glicole etilenico in eccesso a una
● materiali e applicazioni ●
temperatura compresa tra 180 e
230ºC in agitazione continua e a una
pressione pari o superiore a quella
atmosferica in presenza di un
catalizzatore per produrre una
miscela fusa contenente frazioni di
oligomeri.
Il materiale depolimerizzato viene
quindi filtrato e trasferito in un reattore
di transesterificazione. La miscela di
oligomeri suddetta viene poi
transesterificata con butanediolo per
ottenere una miscela fusa contenente
frazioni oligomeriche miste di glicole
etilenico e butanediolo. La miscela
rimanente viene quindi trasferita a un
reattore di ripolimerizzazione.
In tale reattore, la miscela glicolitica
fusa di oligomeri viene sottoposta a
una pressione inferiore a quella
atmosferica e a un aumento della
temperatura, per formare un
copolimero random modificato del
PBT che contiene alcuni residui di
acido isoftalico, glicole dietilenico e
glicole etilenico derivanti dal PET di
partenza. I residui hanno
complessivamente un peso inferiore
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