Merkurius, Si Cepat - Staff UNY

Merkurius?
Merkurius, Si Cepat
Meng
apa
dinam
akan
Dalam mitos Romawi, Merkurius (Mercury) adalah dewa perdagangan,
perjalanan, dan penculikan. Orang Yunani menyebut Mercury sebagai Hermes.
Mercury adalah Sang Pembawa Wahyu Tuhan. Hermes adalah anak dari Zeus dan
Maia. Hermes mempunyai sayap di kaki dan kepalanya, dan terkenal karena
Foto ini merupakan ra
kanan atas menandaka

kecepatan, kecerdikan, dan kecermatannya. Planet ini dinamakan dengan Mercury
mungkin karena gerakannya mengelilingi Matahari yang sangat cepat.
Hermes mempunyai sebuah kuil di Roma dekat Circus Maximus di Bukit
Aventine yang tertanggal 495 Sebelum Masehi. Kuil ini terkait dengan pasar malam.
Festival utama yang bernama Mercuralia dirayakan setiap tanggal 15. Pada perayaan
itu, pada pedagang menetesi kepala dan barang dagangan mereka dengan air yang
diambil dari sumur di dekat Porta Canepa.
Pada masa kerajaan Romawi pemujaan terhadap Mercury semakin luas,
terutama masyarakat Indo-Jerman dan Jerman. Orang-orang Indo-Jerman
menamainya dengan Gaulish Mercury sedangkan orang-orang Jerman menamainya
dengan Wodan.
Kapan Merkurius pertama kali ditemukan?
Keberadaan Merkurius telah diketahui sejak abad ketiga sebelum Masehi
oleh orang-orang Sumeria. Oleh orang-orang Yunani, planet ini diberi nama Apollo
ketika terlihat pada pagi hari, dan Hermes ketika Merkurius terlihat pada sore hari.
Namun astronom Yunani telah mengetahui bahwa dua nama itu merujuk pada planet
yang sama.

Orbit Merkurius sangat dekat dengan Matahari sehingga sangat sukar
diamati dari Bumi. Inilah alasan mengapa astronom kuno tidak pernah melihat
Merkurius. Merkurius tidak jauh dari Matahari jika dilihat dari Bumi. Karena cahaya
Matahari yang sangat terang, Merkurius hanya bisa dilihat saat sore hari.
Timocharis mengamati dan membuat data tentang Merkurius pada tahun 265
Sebelum Masehi. Pada tahun 1639, Zupus mempelajari fase orbit Merkurius dan
pada tahun 1800, Schorster dan Harding mempelajari permukaan Merkurius. Masa
rotasi Merkurius baru diketahui pada tahun 1960-an karena permukaannya yang
sukar diamati. Merkurius berputar pada sumbunya atau berotasi selama 59 hari.
Bagaimana Merkurius terbentuk?
Merkurius terbentuk kira-kira 4,5 milyar juta tahun yang lalu. Pada saat itu
Merkurius dihujani meteorit. Saat itu lapisan Merkurius berupa inti logam dan
berlapiskan Silikat. Setelah hujan meteor selesai, lava mengalir di permukaannya
dan menutupi lapisan sebelumnya. Pada masa ini puing-puing banyak yang tersapu.
Merkurius masih dihujani oleh meteorit, tetapi tidak sering. Pada saat itu daratan
antarkawah terbentuk.
Tahap selanjutnya, Merkurius dihujani oleh meteorit kecil sehingga
membentuk permukaan berdebu yang dikenal dengan nama regolith. Beberapa
meteroit besar masih menabrak dan membentuk kawah di permukaan Merkurius.

Selain ditumbuk oleh meteorit, permukaan Merkurius tidak lagi aktif dan berbentuk
sama sejak jutaan tahun yang lalu.
Bagian dalam dan permukaan Merkurius
Gambar menunjukkan sesar
Merkurius yang memanjang akibat
proses pendinginan yang dialami
Merkurius.
Merkurius adalah planet terdekat dari
Matahari. Jarak Matahari menuju Merkurius
hanyalah sekitar 57 juta kilometer sedangkan
dari Bumi jaraknya 92 juta kilometer. Karena
sangat dekat Matahari maka suhu di permukaan
Merkurius sangat tinggi. Pada siang hari
suhunya mencapai 425 °C sedangkan pada
malam hari mencapai –178 °C. Akibat
pendinginan ini, Merkurius mengerut hingga jari-jarinya berkurang sekitar 1–2
kilometer. Akibatnya, terbentuklah sesar-sesar yang panjang.
Ukuran Merkurius sedikit lebih Kata sains tentang …
besar
daripada Satelit alam. Meskipun sangat kecil,
Aktivitas vulkanik
Merkurius merupakan planet yang paling Aktivitas vulkanik adalah padat di
peristiwa-peristiwa yang
antara seluruh planet di Tata Surya. terjadi di permukaan Planet
planet, satelit, dan
yang paling padat kedua setelah
sebagainya
berhubungan
yang
dengan
Merkurius
gunung api, magma, dan
semacamnya.

adalah Bumi. Para ilmuwan percaya bahwa Merkurius tersusun atas inti logam,
sebuah lapisan batuan, dan sebuah lapisan kerak tipis yang rapuh. Inti logam
Merkurius memiliki jari-jari antara 1.800 hingga 1.900 kilometer. Lapisan di atas
inti berupa Silikat dengan ketebalan 500 hingga 600 kilometer. Merkurius tersusun
sebagian besar atas besi meskipun aktivitas vulkanik sesekali terjadi di
permukaannya.
Permukaan
Merkurius banyak ditutupi
oleh kawah, seperti Satelit
alam. Selain kawah,
Merkurius juga dipenuhi lubang-
lubang berbentuk kolam hasil
tumbukan dengan meteorit
dan beberapa aliran lava.
Lapisan-lapisan Merkurius
Merkurius juga memiliki barisan kawah yang membentang antara 100 meter hingga
1.300 kilometer. Kawah terbesar yang dimiliki Merkurius dinamakan Basin Caloris
yang memiliki garis tengah 1.300 kilometer. Caloris adalah nama Latin dari panas.
Dinamakan Caloris karena letaknya paling dekat dengan Matahari saat Merkurius

erada pada titik aphelion. Titik aphelion adalah titik terdekat Merkurius ketika
mengelilingi Matahari.
Basin adalah lubang yang berbentuk lingkaran terbentuk karena tekanan yang
sangat besar dan mempunyai cincin-cincin sepusat dan jari-jari yang besar. Basin
Caloris mungkin terbentuk karena tabrakan permukaan planet dengan benda ruang
angkasa yang garis lebarnya lebih dari 100 kilometer. Tumbukan ini menghasilkan
gunung yang berbentuk cincin dengan
tinggi tiga kilometer .
Setelah tumbukan, sebagian
kawah akan teraliri kawah.
Basin Caloris
Permukaan Merkurius juga ditandai
dengan adanya tebing-tebing curam besar yang terbentuk ketika Merkurius menjadi
dingin dan menciut. Penciutan ini menghasilkan pengerutan kerak berbentuk lereng
yang terjal setinggi beberapa kilometer dan dengan panjang ratusan kilometer.

Gambar menunjukkan basin berbentuk cincin-ganda
dengan garis tengah 200 kilometer. Lantai basin datar
dengan basin cincin basin bagian dalam lebih rendah
daripada bagian luar.
Rotasi dan Revolusi Merkurius
Waktu rotasi Merkurius 59 hari, sedangkan waktu revolusinya 88 hari. Setiap
Merkurius menyelesaikan 3 kali rotasi, Merkurius telah mengelilingi Matahari
sebanyak 2 kali.

13
5
6
12
Rotasi pertama
selesai
14
4
Matahari
7
Rotasi ketiga
selesai
1
15
8
11
3
2
9
10
Rotasi kedua
selesai

Magnetosfer Merkurius
Magnetosfer Merkurius (Buat ilustrasi yang sama, diskusikan dengan penulis)
Di antara planet dalam, selain Bumi, Merkuriuslah yang memiliki medan
magnet cukup besar. Medan magnet ini menandakan bahwa Merkurius memiliki inti
yang berwujud besi lebur. Medan magnetik Merkurius memiliki dua buah kutub dan
kemiringan pada kedua kutubnya sama dengan sumbu Merkurius. Mariner 10 telah
menemukan sebuah gelombang kejut (gelombang yang bergerak dengan sangat
cepat) disebut “busur kejut” yang berada di depan planet tempat medan magnetik
bertemu dengan angin matahari.

Transit Merkurius
Gambar menunjukkan Merkurius
saat Transit pada tanggal 8
November 2006. Gambar diambil
oleh the Swedish 1 meter Solat
Telescope miliki Akademi Sains
Royal Swedish. Teleskop tersebut
berada di La Palma di Pulau
Canary.
Image courtesy of The Royal
Swedish Academy of Sciences.
Pada suatu saat, Merkurius akan terlihat tepat
di depan Matahari. Astronom menyebut
peristiwa tersebut dengan nama transit.
Proses transit sama dengan gerhana Matahari.
Namun, transit terjadi pada planet, bukan
pada Satelit alam. Saat transit, planet
bergerak di antara Matahari dan Bumi. Karena
planet tersebut jauh dari Satelit alam maka
planet tidak mampu menutupi Matahari selama
masa transit sebagaimana dapat dilakukan
Satelit alam saat gerhana Matahari.
Transit pada tanggal 8 November 2006 lalu merupakan transit kedua dari 14
buah transit yang akan terjadi di abad 21. Transit pertama terjadi pada tanggal 7
Mei 2003. Jika dirata-rata, Merkurius akan mengalami transit sekali setiap 7 tahun.
Sebelum 7 Mei 2003, Merkurius pernah melakukan transit pada tanggal 15
November 1999. Kapan berikutnya? Sayang, Merkurius belum akan transit hingga 9
Mei 2016.

Berkunjung ke Merkurius
Pada tanggal 3 November 1973, NASA meluncurkan robot peneliti ruang
angkasa bernama Mariner 10. Mariner 10 memiliki tugas untuk meneliti Merkurius
dan Venus. Mariner 10 diluncurkan 2 tahun setelah diluncurkannya Mariner 9.
Robot penjelajah ruang angkasa Mariner 10
Bumi (November 1973)
Misi Mariner 10 adalah mendapatkan informasi tentang permukaan, atmosfer,
dan sifat-sifat planet Merkurius dan Venus. Mariner 10 menggunakan gerakan
”ketapel gravitasi” untuk mencapai Merkurius. Dengan cara ini, Mariner 10
menggunakan Venus untuk membelokkan lintasan terbangnya Merkurius menuju Merkurius.
(November 1974)

Venus (November 1974)
Bumi (November 1973)
Lintasan Mariner 10 menuju Merkurius.
Merkurius
(Maret 1974)
Mariner 10 mencapai Venus pada tanggal 5 Februari 1974 pada jarak 5.768
kilometer dari permukaan Venus. Di sana Mariner 10 mengambil gambar awan
Chevron dan mempelajari atmosfer Venus. Pada tanggal 29 Maret 1974, Mariner 10
mencapai Merkurius pada jarak 703 kilometer. Setelah mengitari Matahari satu
kali, Mariner 10 kembali melintasi Merkurius untuk yang kedua kalinya pada tanggal
21 Septermber 1974 pada jarak 48.069 kilometer. Saat itu Merkurius telah
mengelilingi Matahari sebanyak dua kali dari tanggal 29 Maret 1974. Pertemuan
terdekat Mariner 10, terjadi pada tanggal 16 Maret 1975 pada jarak 327 kilometer.
Misi berakhir pada tanggal 24 Maret 1975. Mariner 10 berhasil memetakan kurang

dari separuh permukaan Merkuirus dan mengambil 2.800 foto. Saat ini Mariner 10
mungkin masih mengelilingi Matahari meskipun peralatan elektroniknya telah rusak
karena radiasi Matahari. Pada tahun 2004, NASA meluncurkan Messenger (the
Mercury Surface, Space Environment, Geochemistry, and Ranging). Messenger akan
mulai memutari Merkurius pada tahun 2011.
Crust: kerak
Mantle: Mantel
Core: inti