hamka-dibawah-lindungan-kabah

adikmu."
" Oh itu namanya perintah, saya kabulkan permintaan mak."
Mukanya kelihatan gembira, meskipun dia tak sempat memperhatikan bagaimana perubahan
muka saya yang telah muram. Kemudian keluarlah Zainab membawa dua cawan kopi dan
beberapa piring kuih. Ibunya melihat kepadanya dengan kasih dan mesra, kerana pada diri
anaknya itulah tergantung pengharapannya dan penghabisan.
" Duduk, Nab, abangmu Hamid hendak berkata-kata sepatah dua kata dengan engkau."
Saya masih agak bingung dan Zainab telah duduk dekat ibunya dengan wajah kemalu-maluan.
Beberapa minit lamanya tenang saja dalam ruangan itu tak seorang jua pun di antara kami yang
berkata; ibunya seakan-akan menunggu supaya perkataan itu lekas dimulai, Zainab kelihatan
malu tak mahu melihat muka saya, sedang saya masih termenung memikirkan dari manakah
percakapan itu akan saya mulai.
" Bicaralah, Hamid, amat banyak masa terbuang," kata ibu dengan tiba-tiba. Sulit sekali untuk
memulai pembicaraan itu, sulit menyuruh seorang mengerjakan suatu pekerjaan yang berat
hatinya melakukan, pekerjaan yang berlawanan dengan kehendak hatinya sendiri. Tetapi di balik
itu, sebagai seorang anak muda yang telah dicurahi orang kepercayaan dengan sepenuhnya, yang
sudi mengorbankan jiwa untuk menyimpan rahsia. Akhirnya hati saya dapat saya bulatkan dan
mulai berkata:
" Begini Zainab…. Sudah lama ayah meninggal, semenjak itu lenganglah rumah ini, tiada
seorang pembela pun yang akan dapat menjaganya. Selain dari itu, menurut aturan hidup di
dunia, seorang gadis perlulah mengikut perintah orangtuanya, terutama kita orang Timur ini. Buat
menunjukkan setia hormatnya kepada orangtuanya, ia perlu menekan perasaan hati sendiri. Dia
mesti ingat sebuah saja, iaitu mempergunakan dirinya, baik murah atau mahal, untuk berkhidmat
kepada orangtuanya."
" Sekarang, kerana memikirkan kemuslihatan rumahtangga dan memikirkan hati ibumu, pada hal
hanya sendiri lagi yang dapat engkau khidmati, ia berkehendak supaya engkau mahu
dipersuamikan…. dipersuamikan dengan…kemanakan ayahmu."
Seakan-akan terlepas dari suatu beban yang maha hebat saya rasanya, setelah selesai perkataan
yang sulit itu. Selama saya berbicara Zainab masih tetap menekur ke meja, tanganya
mempermain-mainkan sebuah pontong macis, diramas-ramasnya dan dipatah-patahnya, belum
sebuah juga perkataan keluar dari mulutnya. Setelah kira-kira lima minit lamanya, barulah
mukanya diangkat, airmatanya kelihatan mengalir, mengalir setitik dua titik ke pipinya yang
halus dan indah itu.
" Bagaimana, Zainab, jawablah perkataanku!"
" Belum abang, saya belum hendak kahwin.
" Atas nama ibu, atas nama almarhum ayahmu."
" Belum abang!"