Megérint a sötétség

– Nem volt nehéz összeszedegetnem – folytatta. –Mostanában mindenkit ez a téma foglalkoztat.– Akkor sem értem – ráztam meg a fejem kételkedve. – HaRaszputyin áthágta a szabályokat, és merényletet követett el,akkor miért készül a konzul mégis a párbajra? Ezzel márelvesztette a jogát, hogy egyáltalán kihívhassa, vagy nem?Nekem úgy tűnt, hogy Raszputyin nyakig ül a lekvárban, ésmeg kell mondanom, ez jó érzéssel töltött el. Ha megöletimagát, legalább eggyel kevesebb rosszfiú miatt kell aggódnom.A szabályszegést nem a Szenátus tagjai elleni támadássalkövette el – az ilyesmi teljesen legális volt –, hanem azalkalmazott módszerrel. A reformáció idején a hat Szenátusegyhangúlag betiltotta a nyílt hadviselés bármilyen formáját. Avallási szegregáció után a katolikus és a protestáns kurzusegyaránt különösen érzékennyé vált, arra figyelmeztettéknyájaikat, óvakodjanak az ellenfél táborából rájuk törőgonoszoktól, akik hamis prófétát követnek. A vallás egybenpolitikai kérdéssé is vált, katolikus hatalmasságok igyekeztekprotestáns vezetőket eltenni láb alól, és fordítva. A spanyolkatolikus armada megpróbálta lerohanni a protestáns Angliát,miközben Németországban is szent háború dúlt. A végénmindenki kémkedett mindenki után, és ennekkövetkezményeként egyre több természetfeletti aktivitásrafigyeltek fel. Habár legtöbbször a megvádoltak ugyanolyanhalandó emberek – és legalább ugyanolyan ártatlanok – voltak,mint vádlóik, néhanapján a vakszerencse a kezükre játszott egyigazi vámpírt, vagy megégettek egy valódi boszorkányt is. ASzenátusok, vagy akár csak két prominens család közöttkirobbanó viszályok csupán még jobban felhívták a figyelmet atermészetfeletti társadalom létezésére. Ezért aztán a párbaj lett aviták bevett elintézési módja.