AMANDA QUICK NE NÉZZ HÁTRA!

- Hát, ebben van valami - ereszkedett meg Tobias hangja, amiből Laviniamegérezte, hogy kezd vége lenni az ökörködésnek. - De azért én mégiscsak aztjavasolnám, hogy ha a kedveskedéssel és a férfiak elbűvölésével kapcsolatosanakarsz kísérletezgetni, akkor ezt a tudományos kutatást próbáld rám koncentrálni.Tobias szemében megvillant valami lelkesítő s egyben fenyegető fény, ésLavinia nem tudta, hogyan reagáljon rá. Lehet, hogy Tobias még mindigkomolytalankodik? Pontosan ez az a szituáció, amelyben jó hasznát lehetnevenni a férfiak elbüvölésére irányuló képességnek.- Ugyan miért kellene önre koncentrálnom , uram?- A lelkiismeretem háborogna, ha hagynánm, hogy más, ártatlan férfiembereklegyenek kitéve az ebből kadó kockázatoknak.- Maguk között, uraim, ártatlant embert nehéz volna találni.- Ez a frappáns visszavágás volt, hölgyem. Le a kalappal - biccentett Tobias.- De ha már a bűbájosság és kedvesség értékéről beszélünk, van itt valaki, akinagy szakértője a témának. Itt jön Mrs. Dove - nézett át Lavinia válla mögött.Lavinia egyáltalán nem örült, hogy Joan épp most bírta megtalálni őketebben az emberekkel zsúfolt bálteremben. Hiszen olyan jól beszélgetnekTobiasszal, és az ilyen verbális pengeváltás mindig lelkesítette és felvidította őt.De hát hiába, ha egyszer így alakult, hát így alakult...Lavinia összeszedte magát, és megfordult, hogy üdvözölje a feléjükközeledő, látványnak is igencsak feltűnő hölgyet.Joan Dove negyvenes évei közepén járó asszony volt, de fakószőke hajábancsak nehezen lehetett észrevenni az ősz szálakat. Eleganciája, divatos öltözete éskiváló stílusérzéke miatt is sokkal fiatalabbnak nézték valóságos koránál.Fizikailag is közel kellett kerülni hozzá, hogy az ember fölfedezze a korral járószarkalábakat a szeme sarkában és a több évtizedes élettapasztalatról árulkodócsillogást a tekintetében.Özvegy volt. És bár rég letelt már a gyászév, Joan Dove még mindig csakszürke és fekete ruhákat volt hajlandó fölvenni. Kitartóan ápolta szeretett férjeemlékét. Ugyanakkor ezek a komor színű ruhák a legutolsó divat szerint és alegkiválóbb szalonokban készültek, falában Madam Francescánál.Ma este is hercegnői eleganciával viselte apró fekete rózsákkal díszített ezüstszaténruháját. A mély dekoltázs meztelenül hagyta szép ívű vállát, és csak féligtakarta el fiatalos keblét. A szoknya tökéletes fodrokban ereszkedett alá abokájáig.- Ó, hát önök is itt vannak, Lavinia és Tobias – mosolygott rájuk Joan. -Örülök, hogy találkozhatunk. Úgy látom, Emeline és Anthony is nagyon jólérzik magukat a táncparketten.