AMANDA QUICK NE NÉZZ HÁTRA!

- Igyekeztem - szerénykedett a nő. - Tudtam, hogy nem élem túl, ha hibázom.Oscaron ugyanis egyre jobban elhatalmasodott az őrület. A rohamai egyregyakoribbakká váltak, s a végén már teljesen elveszítette az önkon troliját.Tudtam, hogy menekülnöm kell. És megfogadtam az ön tanácsát, Mrs. Lake.Lavinia hitetlenkedve ingatta a fejét.- Hogy tudta ilyen tökéletesen megcsinálni? Én magam is meg voltamgyőződve arról, hogy maga meghalt. Csak azt nem tudtam eldönteni, hogyvalóban öngyilkos lett-e, vagy inkább Pelling tette el láb alól.- Ne haragudjon, hogy nem mondhattam el még magának sem az igazat.Furdalt is a lelkiismeret, de azzal vigasztaltam magam, hogy előbb-utóbb úgyisrájön maga is.- Egy darabig reménykedtem még, amikor azt mondták, hogy nem találtákmeg a holttestét, de aztán... - Lavinia itt Tobiasra nézett. - Miféle érdeklődőleveleket említettél az előbb?- Semmiség - legyintett Tobias, - Csak írtam néhány levelet a régiismerőseimnek. Vannak ilyen barátaim mindenfelé az országban.- Hát persze, a te felderítő- és kémkollégáid. Nem volt rossz ötlet írni nekik.- És megkértem Crackenburne-t is, hogy érdeklődjön.Neki is rengeteg barátja és ismerőse van. Egész jó személyleírást adtál Mrs.Pellingről, amikor elmesélted a történetét. Sokat segített két momentum: az,átlagosnál kicsit magasabb nőről van szó, s hogy egy különleges családipecsétgyűrűvel együtt tűnt el.- Ez igen! - bólintott elismerően Lavinia. - Ebből te rögtön arra kezdtélgyanakodni, hogy az a gyűrű nem véletlenül szerepel ebben a történetben. Shogy azzal esetleg új életet lehet kezdeni.- Ez volt az egyik stratégiai kiindulópontom. A másik pedig az, hogy egyolyan nőt keresünk, aki két évvel ezelőtt a semmiből bukkant elő, és kicsitmagasabb az átlagnál. És végül megjött az értesítés, hogy van egy nő, akireráillik ez a leírás, és hogy ez a nő leányiskolát vezet Dorsetben.- Az az én nagy szerencsém, uram - mosolygott Jessica szomorúan -, hogyOscar Pelling két évvel ezelőtt nem önt bízta meg a felkutatásommal.Tobias kissé elkomorodott. - Nem hiszem, hogy annyira meg akarta volnatalálni magát. Az ön állítólagos öngyilkossága anyagi szempontból ngyon is jóljött neki. Hiszen ő örökölte a maga birtokát.- Nem sokkal ezután pedig már csak a Kék Medúza visszaszerzésefoglalkoztatta - tette hozzá Lavinia. - Ifjúkorában ugyanis ő maga adta el, miutánmeggyilkolta a nagynénikéjét. Lehet, hogy ezt maga nem is tudta? - nézettJessicára. - De aztán, ahogy az elmebaj elhatalmasodott rajta, az lett a