AMANDA QUICK NE NÉZZ HÁTRA!

Lehajolt, és a jobb csizmaszárába bevarrt rejtett tokból előhúzta azönvédelmi kését. Késsel a kezében nézett be a társalgóba, és ott sem látottsenkit.Aztán benézett Lavinia dolgozószobájába. Az is üres volt.Akárcsak a konyha.Legyőzte a félelmet, amely egyre szorosabban markolta a szívét, ésmegindult fölfelé a lépcsőn. A lépcsődeszkáknak a két szélére lépegetett, hogymeg ne nyikorduljanak.Fölérve megint megállt hallgatózni. S közben eszébe jutott, hogy mégsohasem járt ennek a háznak az emeletén. És nem is ismeri idefönt a járást.Nézegette a szűk kis folyosóról nyíló ajtókat, és eszébe jutott, hogy Laviniaegyszer mintha említette volna, hogy az ő hálószobája az utcára néz.Lábujjhegyen indult meg a hálószoba felé, be-bepillantva az útba esőszobácskákba is. Némi megnyugvással konstatálta, hogy felfordulásnak seholsemmi nyoma. Betörő tehát valószínűleg nem járt itt.Ekkor valami neszt hallott abból a helyiségből, amelyet Laviniahálószobájának gondolt. Közelebb lopózott, és az ajtó mellett a falhoz lapult.Megint hallotta a neszt. Valaki mozgott abban a szobában.Tobias óvatosan belesett. S odabent egy ókori római kert képeivel díszítettparavánt látott, amely eltakarta azt a valakit, aki ott valamit csinált. S közbenhalkan pattogott a tűz, és szelíd vízcsobbanások is hallatszottak. Tobiasfeszülten figyelt.Ekkor egy elegáns, mezítelen láb jelent meg a paraván széle alatt. Ez a láb apadlóra terített puha törölközőre lépett ki. Aztán ismét egy kis vízcsurgáshallatszott, és megjelent annak a lábnak a párja is.Tobias azonnal kapcsolt. Idegessége és félelme egy szempillantás alattelpárolgott, és egészen más hangulat költözött a lelkébe. Kését visszadugta acsizmaszár titkos redőjébe, és belépett a szobába.- Segíthetek valamit a fürdőzésben, asszonyom? Megmoshatom például ahátát? - kérdezte minden köszönés nélkül.A paraván mögül meglepett, halk sikkantás hallatszott.- Tobias, te vagy az? - kukucskált ki a paraván mögül Lavinia, és a szemekerekre tágult a csodálkozástól. - Szent ég! Mit keresel te itt? - Körbetekertemagát egy fürdőlepedővel, és kilépett a férfi elé.Tobias érezte, hogy elkezd forrni a vére. Lavinia a feje tetejére kontyolta fölaz összes haját, s így teljes szépségében tárult föl finom ívű, alabástrom nyaka.