AMANDA QUICK NE NÉZZ HÁTRA!

- Mr. March csak komolytalankodik - nézett rosszallóan Tobiasra Lavinia. -És különben sincs abban a helyzetben, hogy miattam boldogtalankodjon.Ugyanis az a helyzet, asszonyom, hogy ő az én segítőtársam.- A segítőtársa? - képedt el Celeste. - Csak nem azt akarja mondani, hogy azalkalmazottja?- Nem teljesen - vetette közbe Tobias. - Inkább partnerek volnánk. Afféleüzlettársak.Celeste és Howard azonban mintha meg sem hallották volna ezt az apróhelyesbítést. Csak bámultak Tobiasra megzavarodva.Howard pislogott egyet. - Azt mondja, segítőtárs?- Partner - ismételte Tobias végtelen szívélyességgel.- A furcsa vagy nehéz ügyeknél veszem igénybe a szolgálatait - mosolygottTobias felé Lavinia. - Ha a speciális szakértelmére van szükségem. És azthiszem, nagyon örül, hogy van egy kis mellékkeresete. Jól mondom, uram?Tobiasnak kezdett már elege lenni ebből az egész társalgásból. Úgy érezte,épp itt az ideje emlékeztetni a nőt, hogy nemcsak neki vannak karmai.- Nem csupán a pénz vonz engem ebben a partnerségben - közölte. - Be kellvallanom, hogy mellékesen egy csomó örömöt is lelek ebben a munkában.Lavinia alig észrevehetően elpirult, de, mint sejteni lehetett, nem hátrált meg.Nyájas mosollyal a vendégek felé fordult.- A mi szisztémánkban Mr. March rengeteg lehetőséget kap arra, hogykibontakoztassa logikai képességeit és briliáns következtetéseket vonjon le. Ésszárnyakat ad neki az a szituáció, hogy az én segédemként dolgozhat. Talán nemjól mondom, uram?- Hát, igaz, ami igaz - fújta ki lassan a levegőt Tobias. - Azt hiszem,kijelenthetjük, hogy kapcsolatunk az elmúlt években egészen rendkívüliélményekben is részeltetett engem. Valósággal szárnyakat kaptam, Mrs. Lake!Lavinia erre nem válaszolt semmit, csak szúrós szemmel figyelte Tobiast.Aztán elégedetten elmosolyodott, és bekapott egy ribizlis aprósüteményt a Mrs.Chilton által behozott tálcáról. Chilton asszonyság messze földön híres voltkülönféle ribizlis linzereiről.- Ez roppant érdekes - jegyezte meg Celeste a teáscsésze pereme fölöttpillantva Tobiasra. - És konkrétan miben merül ki az ön sajátos szakértőitevékenysége, Mr. March?- Mr. March roppant ügyesen fel tudja deríteni az olyaninformációforrásokat, amelyek számomra elérhetetlenek - szólt közbe Lavinia,mielőtt Tobias bármit is válaszolhatott volna. - Egy férfi szabadon kérdezős-