A FŐNIX ÉBREDÉSE

– Nagyon örülök, hogy segíthettem – mondta Lucius. – De még nincs túl a veszélyen, igaz?– Még nincs. Keze-lába gyógyul, de a nyakán még látszanak a foltok, és a teste is szüntelentüzel. Az asszony folyamatosan borogatja az aquaduktról hozott jéghideg vízzel, keni a testét, ésitatja vele a szirupot. Nem szűnik ápolni, s folyamatosan bizakodik. Tudjuk, hogy a fiú meg foggyógyulni.– Jól van, jól van – bólintott a tárnokmester. Ha a katona jobban figyel vagy van rá szeme, akkorészreveszi a pillanatnyi tétovázást. Ám Lucius gyorsan túllépett az erkölcsi határon, és tudta,hogyan kell érzéseit elrejteni mások elől. – Megbízásom van számodra, Kalnor. Egy olyanmegbízás, amelyről nem beszélhetsz senkinek.– Értem, tárnokmester – bólintott a katona mit sem sejtve. – Mi lenne a feladat?– Bízom benned, ezért kerestelek meg téged. S azért is, mert tartozol a fiad életével. Ugyetudod?– Igen, tárnokmester.– Jól van. Szép kisfiú… Szép gyerek, sok örömötök lesz még benne, neked is és azasszonyodnak is. Ha elvégzed a feladatot, életjáradékot adok neked. Vehettek egy szép házat, földetvagy boltot, amikor a király szolgálatod végeztével elbocsát.– Értem, uram.– Remélem is. Mert a feladat nem könnyű. Különleges, de megmented vele Mordovát… Figyeljrám, Kalnor! Nézz rám! Amit mondok, csak te és én tudjuk… Meg kell ölnöd Meldiana hercegnőt.Kalnor értetlenül bámult a tárnokmesterre, mint aki nem értette meg elsőre. Lucius azonban nemóhajtotta megismételni a szentségtelen mondatot.– Jól hallottad – mondta keményen, és arcát közel tolta a katona arcához. – Ez az egyetlen esélyarra, hogy Mordovát megmentsük Karmentől. A bölcsek mögöttem állnak – hazudta. – Az akaratmegvan bennünk, s én téged ruházlak fel a feladattal. Te leszel a kéz. Mi vagyunk az agy és a szív,te pedig a kéz, Kalnor. Megteszed, és megmented az országot. Megteszed, és megmented agyermeked. Értettél?A katona bénultan állt.– A hercegnőt? – kérdezett vissza.Lucius megragadta a vállát és megszorította.– Hallottál arról, hogy Karmennek a hercegnő vére kell, ugye? Egy varázslathoz akarjahasználni, amellyel leigázhatja az egész világot. A hercegnő így is, úgy is meghal. De ha te elvégzeda munkát, akkor nem fog szenvedni, és Mordova továbbra is virágzik majd.– És Eronis király?– Ne törődj a királlyal, Kalnor. A bölcsek döntöttek így, mert tudták, a király sosem hagyná.Áldozatot hozunk mindannyian. Ha megteszed, a családod békében és gazdagon élhet. Ez lesz a tejutalmad. Ha nem teszed meg, vagy szólsz valakinek, akkor a gyermeked halála lesz a büntetésed.Kalnor végre magához tért. Megértette, Lucius mit vár tőle, mit ajánl és mivel fenyegeti őt.Elhitte neki, hogy a bölcsek is ezt akarják. Miért ne hitte volna? Kalnor egyszerű ember volt, távol akirályi tanács ügyeitől. Hinni akarta, hogy így van.– Megteszed! – mondta Lucius. Nem kérdezte. Szinte hipnotizálta az őrt. – Megteszedmindannyiunkért, aztán hazamész az asszonyodhoz és a fiadhoz.– A palotában kell?.– Hol másutt? Az ellenség már köztünk van, nem tétlenkedhetünk. Scoront is meggyilkolták. Hamegszerzik Meldiana vérét, oda az ország, és oda a király. Gyorsan kell cselekednünk. Meg fogod